novel
□気づかない
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「その呼び方やめろ」
いつもは大嫌いなはずの呼び方なのに、月島に言われると強く言い返せない。
「なに？いつもの強気はどこにいったの？」
月島がクスクスと笑う。
「うるせぇ」
俺は気恥ずかしさを晴らすように、もう一度サーブを打つ。
今度はネットに引っかかる。
「どうした？本気に調子わるいのか？」
その本気の態度に気分が少し明るくなる。
だが、たしかに今日の俺は不調かもしれない。
頭がボーとするし、体には力が入らない。
いつもは部活前に買い置きしといたパンを食べるのに、今日は食欲がわかなかった。
風邪でもひいたのだろうか。
とりあえずこんな調子で練習する気にもなれず、体育館の隅に腰をおろす。
それを見兼ねた月島がドリンクを渡してくれる。
「月島は彼女いるのか？」
「は？」
しまった！気が緩んだ。
聞くつもりなど毛頭無かったのに、つい口を滑らせる。
「く、クラスの女子に頼まれたんだよ。聞いといてくれって」
「ふ〜ん」
咄嗟にフォローをいれたが、不審に思われなかっただろうか。
「君はどっちがいい？」
「なにが？」
「僕に彼女がいるかいないか、どっちがいい？」
不覚にもいない方がいいなんておもってしまった。
「…俺には関係ねぇ」
「そうだね。関係ない」
胸がキュッと苦しくなる。
喉を締め付けられて、呼吸ができなくなる。
関係ない…
自分で言っといて切なくなる。
目頭がカッと熱くなり、俺は隠すように俯いた。
やばいやばい。
泣きそう…。
「彼女はいないよ」
月島の言葉にパッと顔をあげる。
「でも好きなひとはいる」
その言葉に再び俯く。
胸のモヤモヤが最高潮に達して、喉の奥が痛む。