魔法少女 リリカルなのは StS,EXU

□第三十話「反逆せしもの」(後編)
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 ミッドチルダ首都、クラナガン。そこで、悲鳴が上がる。
 悲鳴の主は少女であった。彼女は顔を真っ青にして必死に走る。それを追うのはヒトガタだ。
 よだれを垂らしながら少女を追う。避難勧告や転送ポートによる避難はあった筈だが、少女は逃げ遅れたのだろう。
 走る、走る――それでも振り切れない。それどころか、距離をドンドン詰められている。さらに言うと数が増えていた。もう、どのくらい居るのか、わからない程の数になっている。
 その半分が”何か”を食べた証に口元に赤い何かがべったりくっついている。

 なんで……なんで!?

 少女は心の中で叫ぶ。何故こうなったのか、と。
 昨日までは普通だったでは無いか。退屈だが、普通の日々。なのに、何故こうなったのか。

 なぜ、なぜ、なぜなぜ――なぜ!?

「っ……!?」

 次の瞬間、少女は悲鳴を上げて地面に転がった。
 急に履いていたローファーが裂けたのである。ヒトガタから伸びた、指の一閃によって。

「っ……ぁ、何で……!?」

 早く起き上がらなくては。
 そう思い。しかし、上手く立てない。十数分間全力で走り続けていたせいで、体力は既に限界だった。

「いやぁ、やだぁ……!」

 それでも逃げようと腕だけで少女は前に向かう。
 だが、それを嘲笑うかのように、数多のヒトガタが少女の周囲を囲んだ。

「やだ……! やだ……!」

 涙を流して嫌々をするように少女は首を振る。ヒトガタはそれにニィと笑い――そして。
 一斉にバクンと口を開いた。

「っ――――!」

 少女は声にならない悲鳴を上げた。もう、ダメだと、目をきつく閉じる。

 一秒、来ない。
 二秒……まだ来ない。
 三秒――何も来ない。

 流石におかしいと少女は思い、そぉっと目を開く。そこには。

 ――剣。

 −剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣・剣−

    −剣!−

 無数の剣の群れが、地面に突き立っていた。ヒトガタの姿はどこにも無い。居なくなっていた。

 −ソードメイカー・ラハブ−

 直後、少女は声を聞く。音を一切介さない、声を。
 そして少女は見た。振り落ちる剣の群れ達を。
 千ではきくまい。何せ、自分が見る空いっぱいに剣があるのだから。
 そして剣群達は、一時の間をもって、全て。

 真っ直ぐに、振り落ちて来た。

 
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