ダーリン
□抱きしめてダーリン
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「隙あり！」
「えっ、ちょっ……それ俺のだってば！ 返せよバカ！」
裕がムキになればなるほど、友人たちはエスカレートしていく。
からかわれるのが嫌なら、もう少し大人になればいいと周りは思うかもしれないが、だからこその魅力だ。裕がなんの反応もしなくなれば、みんな見向きもしなくなるだろう。
「ああ〜っ！」
奪い返そうとしたそれを、長身でがたいのいい尾山にかわされ、パクリと口の中に放り込まれた裕は、不満のため息をもらす。
まさに今、銀紙からむいたばかりのチョコレートを尾山に奪われた。帰りに食べようと思って大事に取っておいた、最後の一粒だったのに。
「これでよけりゃ返してやるぜ」
「なっ……！？」
べーと突き出された舌に、裕は絶句する。
一度口に入れられたチョコは、尾山の舌の上で溶け始めていた。
「うぅ〜……」
それに惹かれないわけではないが、そんなばっちいもん食えない。諦めるしかないと、裕は肩を落とす。
悔しさに滲む涙をこらえていると、励ますようにポンポンと背中を叩かれた。
「泣くなって。帰りになんか奢ってやるから」
振り返ったら、多少ナルシスト気味の武田が、笑顔でウインクをよこした。
一瞬うるっときてしまった裕だが、何回この手に騙されたことか。
「タケちん……そう言って俺を騙すんだ」
「まさか。ダチを疑うなんてひでーな」
「ご、ごめん」
もう騙されるもんかと覚悟しても、寂しそうな顔をされてしまうと、とっさに謝ってしまう。武田の思うつぼだ。
「悪いと思うなら、今日付き合えよ」
「えっと……用事あるから今日はダメ」
「はあっ！？」
「なんだと！？」
今日は室井と約束している。しかも、家に遊びに行くのだ。
前々からハムスターを見においでと言われていたが、室井が忙しくてなかなかその日は訪れなかった。やっと今日その日が来たのだ。
無意識にヘラッと顔を緩ませると、友人二人は怒ったように同時に声を荒げた。
「なんの用だよ？」
「いや……」
「俺たちより大事な用なのか？」
「まさかデートとか言うなよ？」
「うっ……」
問い詰められると、図星だと、裕の顔が真っ赤になる。
コロコロとよく変わる表情。喜怒哀楽のはっきりしたその性格は、嘘をつけないのが最大の欠点だ。
「マジかよ。夏目のくせに生意気だぞ！」
「絶対に行かせねえからな！」
いきなり豹変した二人の態度に戸惑うが、裕が室井との約束を蹴るわけがない。
「じゃ、じゃあ……急ぐから」
こっそり抜け出そうという目論見は、あっさり打ち消されてしまう。
「ぐえっ！」
襟首を引っ張られ、裕の意識は一瞬遠のく。
「な、なにすんだよ！ 殺す気か！」
危なく三途の川を渡るところだった。室井に会うまでは、絶対に死ぬわけにはいかない。
「つか、おまえ……痕増えてる」
「あと？」
「キスマーク」
「ひぇっ！」
ネクタイを二人がかりで奪われ、ワイシャツも引っ張られてボタンが一つ飛ぶ。