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□▼共に生きた日々を、大切なあなたと
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何人、何十人斬ったか。
それなのに、まだ先は見えない。
あと何人斬れば、この戦、終わりを迎えられる……？
政宗は、足元のぬかるみを気にせず、前に前にと推し進んでいく。
ふと気がつけば、誰かが右腕を掴んで、何かを言っている。
………小十郎、か。
政宗は、いきり立っていた。
さらに前に進もうと足を一歩踏み出せば、腕を掴む手に力が込められたのを感じる。
｢離せ、小十郎｣
｢離しません………｣
政宗は、小十郎を睨みつけた。
何故止めるのか、わからなかった。
突如、小十郎の視界に人の姿がうつる。
敵か味方か………旗印はおろか装備すら見えにくい。
ただ、嫌な予感がして、握っていた政宗の腕を強く引く。
｢政宗様、失礼します……｣
静かにそう呟くと、左手に握っていた刀の柄で政宗の背を押し、右腕を掴む右手を引く。
政宗は姿勢を崩し、そのまま小十郎の背後に倒れかける。
｢……なに…を？｣
政宗を後ろへ庇うと、小十郎は左手で握っていた刀に右手を添え構える。
それを見た兵士が、何事か叫ぶと、小十郎に向かい斬り込んでくる。
それを刀で受け止めながら、小十郎は叫ぶ。
｢政宗様を連れて、一時撤退しろ！｣
｢小十郎……！｣
政宗が何かを言いたそうに小十郎の名を呼ぶ。
それを小十郎はあえて無視する。
｢いいか、もう一度しか言わねぇ、引くんだ！｣
近くに味方以外にもいるとわかってはいる。
わかってはいたが、今、この時をおいて撤退の合図を逃すわけにもいかなかった。
敵の兵士を斬り付けながら、小十郎は背後の政宗の様子をふと見る。
政宗は味方の兵士に促され、馬に乗る。いくらか、口悪く罵る言葉も聞こえた気もした。
｢先に行っててください。すぐに追いつきますので｣
そう言う小十郎は、政宗の気配を背後に感じつつも、振り向くことはしなかった。
政宗は、何も言わなかった。
小十郎は、政宗が戦場を離脱したのを確認すると、深く呼吸をした。
刀を強く握り直すと、敵の兵士達に向かい、構え直す。
｢死にたいやつから来い｣