小話(61〜80)
□呼ばないけど好きな名前
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「坂本さーん！何か落としたっスよ！」
仁の呼び掛けに、正道館の裏門を出たばかりの坂本は振り返った。
そして、仁がヒラヒラ振っている紙片を見るや否や、ワープ！？早送り！？ぐらいの勢いですっ飛んできた。
「さささサンキュー！仁、仁！それ、見ないで返してくれ！！」
自分たちの憧れのナンバー２が、あわあわする様を可愛ェ〜ｖなどと思いながら、仁は事実を告げた。
「…すんません、見ました」
拾ったのは一枚のハガキ。つまり思いっきりオープン。
「うっ…、だよなー」
「…ハイ、すんません」
ちなみに放課後の裏門には、バイトに向かおうとしていた坂本と、偶然通りかかった仁しかいない。
「や、いーよ。しょーがねェ」
坂本は頭をがしがしと掻くと、心底困った顔をして、
「仁、これ、内緒な」
くちびるに人指し指を立てて言った。
ちょッ！何この人…ッ！？
キュン死にッ！？
キュン死にするオレ今からッ！！
倒置法で仁は思った。
むしろ今、オレが死ぬことで、坂本さんの秘密は守られる！！それなら本望ッ！！
だがそんなバカな死に方はなく、仁はひたすら頭を縦に振ったのだった。
それからしばらく経ったある日の昼休み。
「今日アイツら、どーしたんだ？」
屋上でパンをかじりながら、リンが言った。
しゃくったアゴの先には、正道館のワンツーコンビ。
葛西と坂本は、並んでフェンスにもたれて座り、何やらずっとうつむいて溜め息をついている。
「朝からずっとあんなんだぜ」
西島は紙パックジュースをすすっている。
「機嫌悪いって感じじゃねェよな」
「いや、むしろ、めっちゃヘコんでるっスよ」
「ふたり揃って何かあったのか？」
いつの間にか集まり、遠巻きにやいやいと様子を伺う男たち。
と、二年生の一人が口を開いた。
「あ、オレ、さっき近くでふたりの会話聞きました」
「お！何て？」
「それが、お互いに、
『元気ねーじゃねェか大丈夫か？』『オレは何ともねーよ、お前こそ元気ねーじゃねェか大丈夫か？』
って繰り返してました」
「何それ！？」
ヤギさん郵便じゃあるめェし、ますます意味分かんねェな、と彼らが首を傾げた時だった。
「坂本さーん！ニュース見ましたよ！こないだのハガキのアレ、残念だったっスねー！」
バーンと入り口の扉を開け、仁が声も高らかに、屋上に上がってきた。
と、
「バ、バカ！仁、お前！！」
坂本が、顔を真っ赤にして叫びながら立ち上がった。
すると、それを見た葛西も立ち上がり、
「今朝のニュース…ハガキ…ってお前まさか！？」
と、坂本の腕を掴んだ。
掴まれた坂本も、ハッとした表情になり、
「え！？あ、葛西お前、朝から落ち込んでたのって…」
ふたり顔を見合わせ、きまり悪そうにヘロヘロと笑い出す。
「「「ハイ！じゃあ、説明して頂きましょうか！？」」」
腕を組んだ正道館生たちが、ふたりを囲んで詰め寄ったので、葛西は不機嫌そうに唸り、坂本は溜め息をついてうつ向いた。
「…ほう、こないだ、ふたり仲良く水族館に行ったところ、可愛いアシカの赤ちゃんの公開が始まっていた、と」
「「ああ」」
「そして愛称の募集をしてたんスね？」
「「そうだ」」
もうとっくに５限は始まっているが、屋上の彼らにはどうでもいい。
無駄な心配懸けやがってこのバカコンビ！！
「で、こっそり互いの名前を書いてハガキを出し」
「愛称決定のニュースをわくわくしながら待っていたが…」
「今朝のニュースで別の名前に決まったのを知って、ガッカリした、と」
「ぐわー！第三者の口から聞くと恥ずかしい事この上ねェー！！」
頭を抱えて身悶える坂本をヨシヨシしながら、葛西は心なしか嬉しそうだ。
ニヤニヤしながら、
「だが、オレァ、やっぱあのアシカにァ、坂本の名前をつけたかったぜ。何せ愛くるしさがハンパ無かったからな」
と、言った。
すると、坂本も顔を上げて葛西を見返した。
「いや、それを言うなら、あの幼さで既にキリリとした感じは、葛西っぽい…」
「ハイハイハイハイ！！黙ってね！？」
やぶ蛇に始まりそうなノロケを、生徒たちが大声で阻止する。
「だいたい、オレもそのニュース見たけどよ、アシカの赤ちゃんて、確かメスだったろ！？ちゃんと見ろよお前ら！！」
リンの叫びは１００％正しい。
が、彼らの頭とその親友かつナンバー２は、互いを指差して自信ありげに言った。
「「だから、こいつの名前に“子“付けて出した」」
あ、そうね、桜子薫子菫子だってステキな名前よねって、
「ドォッセェエイアァアー！！小野妹子の時代まで遡ったって採用されるかバカタレーッ！！」
今まで聞いたことの無い声を上げて、西島が叫んだ。
「ッ！！何ィイ！？」
カチコーン！ときた葛西と、西島とリンと他数名がギャーギャー騒ぎ出す。
その傍では坂本が、
『…ったく、仁、内緒っつったろ！？』
『なんなんだよもー』
『お前、しょーがねーなァ』
『…まァ、いーけど』
と、仁に向かって、次々とブロックサインを送っていた。
結局、許されることを知っている仁は、すんませーんすんませーんと頭を下げながら、
ぷんすかして苦笑する坂本さんてタマらん！けしからん！ごっつぁんです！とか考えている。
とにもかくにも、変な名前をつけられることもなく、アシカのお嬢さんの将来は守られたのだった。
ーーー呼ばないけど好きな名前ーーー