小話(81〜100)
□弾丸は砂糖菓子
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「何が、セットがキまんねェ、だ！！お前のヘア〜スタイルなんざ、寝癖で仕上げられてても気付かんわ！！」
「あァああ！！？」
正道館高校、三年○組の教室は、朝から大荒れである。
西島とリンが大荒れである。
それはたった１０分前の事。
バンッ！(西島、ドアオープン)
ブンッ！(西島、鞄を机に向かって投げる)
バゴッ！(鞄、ドア付近のリンに直線でぶつかる)
ギャース！！(西島とリン、ケンカ開始)
そもそもドアオープン時から西島の機嫌が最悪だったのだが、その理由が、『今朝は髪型がキまらない』という、聞くだけ無駄なものだったため、リンの怒りは倍増した。
「…葛西さんに坂本よォ、そろそろ何とかなんねェ？」
「いい加減アイツらめんどくせーんだけど」
クラスメートたちが、教室の窓際最後列のツートップの元へ寄ってくる。
「知るか、こちとら真剣勝負の最中なんだよ」
腕組みをした葛西は、机上に据えた視線を動かしもせず、そっけなく答えた。
それから、
「坂本、どうだ？」
と、机を挟んで向かい合う親友に、今度は心なしか穏やかに言う。
葛西の前の席から１８０度振り返っていた坂本は、葛西の机の上をじっとにらんでいたが、
「うーあ！ダメだー負けたー」
がっくりと首をうなだれた。
「あ、何だ、将棋指してたのか」
吹けば飛び散りそうな木片を見た生徒の一人が声を上げた。
「坂本、これで負けなの？」
「どれどれ」
グラサンとモヒカンのケンカをあっさり忘れて、男たちは葛西の机上に注目した。
「まァ、随分粘れるようになったし、負けの分かるタイミングも悪くねェ」
葛西は楽しそうに、今回はここまで、と駒をしまう。
「坂本、試しに次は、ハンデ無しでやってみるか？」
「マジで！？」
葛西の台詞に、坂本はガバッと顔を上げた。
「またボコボコになんぞ？」
葛西はニヤリと笑い、
「うげ」
と舌を出しながらも、坂本は嬉しそうである。
「とうとうか、坂本、良かったな」
「そのうち葛西さんなんて、ボコにしちまえよ」
「ちょっと待てお前ら！！」
すっかりキャッキャウフフな雰囲気になった教室の片隅。
吉祥寺戦後、よく見られるようになった光景である。
ケンカに飽きた西島とリンも、息を切らしてやって来た。
「ったくよ！」
まだイライラしながら、西島は坂本の前の席にドカリと座る。
「西島、西島ほら、いいモンやるから」
苦笑してポケットを探り出す坂本に、西島はむすりとした顔のまま、手のひらを差し出した。
出たよ、坂本の『いいもの』。
ささやかな駄菓子を常備している正道館のナンバー２は、時々その儚い(？)おやつを、『いいもの』と呼ぶ。
「坂本、今日のいいもの何？」と、言えばなにがしか繰り出されてくる。
さて、本日は。
「…パイナッポー飴か…」
西島はしかめっ面を崩さないまま、小さな黄色い輪っかを口に放り込んだ。
「んな、つむじンとこのクセとか、気にすんなよ」
西島の頭頂部を覗き込み、坂本が笑いながら言うと、
「分かるか坂本！？そーなんだよ、どーしてもここんトコがよォ」
気付かれて、何故か嬉しげに西島がブチブチ答える。
ハァァアアア！？全ッ然分からねェえんですけど！！
口だけでぱくぱくと突っ込む男たちを尻目に、西島は早くも二個目の飴を口に含み、坂本に熱く語っている。
その時、
「将棋だけじゃねェぞ。アイツの『いいもの』もオレ発信だからな」
ボソリと葛西が呟いた。
視線は坂本にロックオンしたまま。
「え、そーなの？」
葛西の横に立ったリンが聞き返す。
「葛西さんが坂本に、遊びとは言え将棋教えてンのも、かなりビックリだったけどな」
「そうそう」
頷く男たち。
そんなさりげな失言を気にも留めず、葛西は話を続けた。
「中学ン時からアイツ、ちょいちょいショボいおやつ出しちゃァ寄越すからよ」
ある日、葛西は、
『お前、いっつもイイモン持ってるよな』
と、坂本をからかってみた。
すると坂本は、葛西の顔を見返した後、そんなイイモンじゃねーし、とうつ向いてしまった。
しまった、気ィ悪くしちまったか？と、葛西は坂本の顔を覗き込み、もう一度、しまった！と思った。
坂本が、困ったような嬉しそうな顔を、葛西から隠すように背けたからだ。
からかってやったつもりの自分が、どれだけ期待に満ちた明るい顔をして坂本を見ていたか、思い知らされてしまったからだ。
そのまま葛西は、背けられたままの坂本の横顔に、ぽかんと見とれていた。
頬と耳とが、上等の貝殻みたいな曲線を描いて、柔らかく輝いている。
その縁は淡く上気して、葛西が坂本に対して持ちたがっている全ての自惚れを許していた。
…それからたまに、思い出したように坂本は、
『ほら葛西、今日のいいもの』
と言うようになり、やがて皆も知る、ふたりの言葉遊びのひとつになったとさ。
…。
…。
「ギャーッ！！」
「あッッッま！！」
「何そのスウィートメモリー！！？」
もはや、レアメタルを吐く勢いで男たちは叫んだ。
てか、葛西さんね、
まァ、オレが見つけた一番『いいもの』はお前だけどな！
って、心の声ダダ漏れの目で、坂本を見るのはやめてくれェエエエ！！
「…って言えよリン」
「は！？何でオレが！？」
「脳に頼らず脊髄でしゃべる男、即ちお前にしか出来ん」
「嫌だふざけんな！！」
突然騒ぎ出した背後に、西島の相手をしていた坂本が驚いて振り返る。
その瞬間、ずっと坂本を見ていた葛西と目が合った。
するとこの親友はニヤリと笑い、『いいもの』を求めて、坂本に真っ直ぐ手を差し出したのだった。
―――弾丸は砂糖菓子―――