命のナマエ
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―――レゴラスは優しかった。
あたしには、
もったいないほどの言葉をたくさんくれた。
聖なる使者であることを彼に打ち明けた。
異世界から来たことも、
過去あった贖罪のことも、
彼は責めることなく、嫌うこともなく、
全てを受け止めてくれた。
レゴラスはあたしが聖なる使者だということを知っていたと言う。
知っていたのにも関わらず、
今まであたしから話す瞬間を待ってくれていた。
情けなくて、悔しくて、
…涙がこぼれた。
「話してくれてありがとう。」
彼は優しげに微笑んでくれる。
なんでお礼を言うんだろう。
なんで彼は、そんなにも穏やかな顔で見つめているのだろう。
分からない、
ううん…分からないことにしたいだけだ。
あたしは、理解できないんじゃなくて、
理解できないふりをしたかっただけかもしれない。
彼が優しい理由も、
彼が全てを受け止めてくれる理由も、
いつも傍にいてくれることも、
こうやって気持ちを伝え続けてくれることも、
理解できないはずがない。
大切に思ってくれてる…その気持ちが、
嬉しくて、堪らなかった。
「ねぇ、ハレン。
幸せを得るのに、権利は必要だろうか？」
その言葉は、純粋な疑問のように聞こえた。
自分の中では、何度も繰り返されてきたはずの戒めが、
何故かその時だけは、不自然なものに感じた。
「ハレンにとっての幸せってなんだろう。
それを拒む理由は本当にあるのかな？
幸せに何か条件や人選が必要なのかな？
私にはそれが分からない…。」
彼はただ問いかけただけなのに、
自分の心がわずかにざわついた。
いくら考えても、言葉は出てこなかった。
彼と同じように、
あたしにも分からなかったから。
「権利のことは分からないけれど、
少なくとも、これだけは言えるんだ…。」
いつの間にか、混乱と感情の高鳴りで、
涙があふれている。
泣くのを止めようという理性的な意識を働きかけようとするのに、
彼が優しくそれを指先でぬぐうから、余計にぼろぼろと泣いてしまうことになった。
「ハレンがずっと今まで、生きていてくれてよかった。
私はそれを一番感謝しているよ。」
なんてタイミングで言うのだろう…。
もっと泣いてしまうじゃないと、
ハレンは心の中で悪態をつくが、彼はさらに続けた。
「ハレンを好きになった。
傍にこうしていられることも、
全部、ハレンが生きててくれたおかげだ。」
まさか、そんな言葉を言われるなんて、
思ってもみなかった。
まるでこの命が生まれてきたことを、
祝福するような温かい言葉だった。
「ありがとう、私と出会ってくれて。
ありがとう、この世界に来てくれて。」
―――中つ国にきてしまったわずかな後悔と、今までの苦悩が、一瞬で洗い流されるような、
神聖で、歓喜に満ちた賛辞だった。
まるでこの存在を、肯定してくれるような言葉に、あたしは初めて…
この世界に来たことを、心から感謝できた。
―――この運命さえも、過去という重い足枷さえも、
誰かに許される日が来なくても、
自分で許すことがこの先出来ないとしても、
彼にだけは許されているように思えた。
…溶けていく、と思った。
心の中に重くのしかかったままだった
罪悪感と、苦痛が、
悲しみと、怒りが、
混ざり合った複雑な感情の渦が…。
塔のように積み上げてきた感情の鎖が、
やすやすと、脆く、崩れ去っていった。
レゴラスの腕に包み込まれる。
温かくて、ひどく安心した。
今はただ泣いていたいと思った。
全てを忘れて、ただ彼の優しさに甘えたかった。
26 Flower garden-花畑-