命のナマエ
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月の光が包み込んだまま、二人は沈黙を保っていた。
ハレンの表情がゆがむ。
それでも、彼女は私を見つめ、
その視線を背けることを止めなかった。
「あたしは…」
彼女が口を開こうとした瞬間だった。
それを打ち切ったのは、下から聞こえてきたアラゴルンの声。
どうやら夕食の準備が出来たらしく、呼びにきたようだった。
ハレンは少し動揺したまま、口を閉ざした。
「…戻ろう。」
吹き抜ける夜風がやや冷たさをはらんでいる。
互いに疲れきっているのも確かだ。
もうタランで休んだほうがいいかもしれない。
ハレンを樹からそっと下ろし、
私も着地して、タランへと向かっていく。
彼女は後ろをついてきているが、
その表情は俯いていて見ることができなかった。
―――不安な感情と、わずかな恐怖。
そんな感情が、彼女の瞳に映りこんでいて、
何か言うべきだったのだろうかと考え込む。
答えは見つかりそうにない。
でも、君に伝えたいことはただ、ひとつで…。
「ハレン。」
振り返って、彼女の目を見つめる。
「――好きだよ。」
唐突な告白だったことは認めよう。
もう自分の感情を隠すことはしなかった。
ハレンは目を見開いて、立ち尽くした。
「…行こう。皆が待ってる。」
きびすを返して、歩き続ける。
もう関係は戻らないかもしれない。
そんな覚悟があった。
――例え、お互いの関係が壊れようとも、
もう見ていないふりは出来なかった。