命のナマエ
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ロスロリアンに向かう道中のこと、
私たちは周囲の警護にあたっていたハルディアと鉢合わせした。
話し合いの結果、ギムリも含め、
ロリアンに入ることを許可され、
その日は久しぶりに寝床を確保することが出来た。
レゴラスは用意されたタランに戻らず、ハレンの帰りを一人待っていた。
彼女はハルディアに、話があると持ちかけられていた。
もしかしたらその内容は、“聖なる光の使者”に関わる事なのかもしれない。
「話、終わったんだね。」
戻ってきたハレンに声をかける。
「もう少しだけ、此処にいていい？」
彼女は先ほどより、やや不安げな表情でこちらを見やった。
今はまだ、皆の待つタランに戻りたくないのだろう。
少し落ち着いて、話をしたほうがいいかもしれない。
だが、此処に留まるのは、
オークの追っ手が近くまでやってきている可能性を考えると、得策ではないと思えた。
レゴラスは、マルローンの大きな木々を見つめた。
「おいで、大丈夫だから。」
ロリアンに近いこの周辺の森は、マルローンの樹が自生していた。
その枝に手を伸ばして登り、体勢を整えると、
下から見上げている彼女に手を伸ばした。
彼女の細い手を掴み、一気に引き上げると、
そのまま自分の元へと引き寄せた。
「此処だったら、好きなだけ居られるから。」
二人してその樹冠に抱かれるように腰を下ろした。
暗がりの空から、星々の明るい光が瞬いている。
裂け谷でも彼女と星を見あげたり、
こうして一緒に樹に登った事を思い出す。
ハレンの表情は、幾分か落ち着いているようだった。
ゆっくりとした時間が流れていた。
「何を話してたの？ハルディアと。」
それを打ち破ったのは、私だった。
「大したことじゃない…−―けど、」
ハレンは話してくれないかもしれない。
そう思っていたから、次の言葉に驚きを隠せなかった。
「…ガラドリエル様からの伝言。」
「奥方様が、何て？」
「…それ以上は言えない。ごめん…。」
ハレンは顔をゆがめ、苦しそうだった。
「ハレンは正直だよね。」
そっと彼女の髪に手を伸ばす。
今も気を許して好きなようにさせてくれる。
彼女はとても優しい。
きっと嘘はつくことが出来たとしても、一人苦しむのだろう。
「私はね、ずっと君からの言葉が聞きたくて、
だから急がなくていいと思っていたんだ。」
―――そう、この言葉を言う日は、
来ないだろうとさえ、思っていたのに。
柔らかな髪に触れて、
その手を君の頬へとすべり落とした。
「せめて、この旅が終わるまで、
一緒にいることができたなら、それでいいと思ってた。
でも、私は間違ってたかもしれない。」
いっそ、その唇を奪ってしまいたかった。
でも今はその気持ちを押し込めた。
「ハレン、君は何者なんだい？
…その答えを、そろそろ私に教えてくれないだろうか？」
君の全てを、私は受け止めてきれるのだろうか。
壊しはしないだろうか。
ハレンは私の顔を凝視したまま、言葉を失った。
25 tear drops-涙-