命のナマエ
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あの後、タランに戻った後は何事もなく、皆で夕食をとった。
レゴラスもいつもと変わらずにニコニコと笑っていたし、
顔を合わせる事もしゃべる事も避ける様子は見せなかった。
就寝前にどういう配置で寝るかという話になった時は、
皆の前で「ハレンは端がいい？隣は私で問題ないね？」と確認をとっていたから、
至って変わらないといえば変わらないのだ。
ただひとつ…彼がスキンシップをしようとしない事を除けば。
ハレンは複雑な気持ちで昨日のことを思い出す。
そもそも返事を聞かなかったのは、何故だろう。
彼はいつから、そんな風に想ってくれていたのだろう。
―――駄目だ、昨日のことが衝撃的すぎて、
レゴラスのことばかり考えてしまう。
「ふん、目隠しなんぞして歩くもんか。」
旅の仲間の中で、
ドワーフ一人だけに課せられたルール。
それに対してギムリが不満を抱くのは当然のことだが、
先ほどから話が進行してくれず、いつまでたってもこの調子で出発できない。
「わしは…しらんぞ、その約束はわしの承諾無しにされたものだからだ！
だったら自由に歩いて何が悪い。
目隠しをするくらいなら故国へ戻ってやる。
荒れ野で一人倒れたってあなた方には関係ないはずだ。」
「（…まあ、そうなるよね。）」
ご自慢の頑固っぷりで、捨て台詞まで披露し始めたギムリに対して、
同じことを予期していたあたしとフロドは、
互いに視線を合わせ、無言で苦笑するのだった。
「いつまでも言い合っていても仕方ない。
そもそも、ドワーフというだけで一人だけ扱いが違うことが問題なのだ。
我々みなが目隠しをすれば済む話だ。
どうだ。ギムリ、それでいいだろう？」
アラゴルンがそう言って、ハルディアに目隠しが人数分あるのか確認する。
ギムリはその言葉に「レゴラスさえ付き合ってくれれば結構！」とご満悦のようだが、
当のエルフは不満を露にして、「…私はエルフですよ！」と訴えた。
売り言葉に買い言葉になり、
レゴラスとギムリは向き合ってお互いに「意地っ張りドワーフ！」「意地っ張りエルフ！」と言い合う始末。
ある意味、息がぴったりな二人に、
ハレンは大人気ないな〜とため息を落とす。
「レゴラスも、目隠し…つけよう。」
むくれた顔で、ギムリから顔を背けているレゴラスに対し、
あたしはそっと言葉をかける。
「私はエルフで身内なのに…」
レゴラスは、でも、だって、といつもより強情で、その姿はまるで駄々っ子のようだ。
「そうじゃないと、進めないわ。
１人でも欠けちゃ駄目なのよ。９人全員で旅の仲間なんだから。」
そう投げかけると、レゴラスはハッとしてこちらを見つめ返した。
彼は少しだけ俯いて、「ハレンの言うとおりだね」と呟いた。
「この目で道中の風景が見れないなんて、とても残念だよ。」
目隠しをする前に、そう一言だけ名残惜しそうなレゴラスの声がした。