命のナマエ
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ハレンに一言かけて、その場を後にしたアラゴルンは、
さきほど見回りから帰ってきたレゴラスの表情に気づいて、口を開いた。
「レゴラス、機嫌が悪いな。」
「そうでもないよ。」
レゴラスの表情はいつになく真剣で、笑顔はなかった。
もちろんいつ敵に襲われるか分からない状況というのもあるが、
このエルフはたとえ戦場であろうと余裕の笑みを浮かべるだろう。
それが今は、いつになく厳しい気がする。
彼の見つめる視線の先には、やはり一人の少女の姿があった。
「そうか？てっきり俺はハレンのことだと思ったんだが。」
こういえばさすがのエルフも白状するものと思っていたが、
いつもとはちがう予想外の反応が返ってきた。
「何故？」
さらりと告げたレゴラスに、感情はない。
・・・まさか、機嫌が悪いどころの話じゃないのか？
「ハレンはすいぶん、仲間に馴染んでいるからな。
少し前まで、ガンダルフとお前以外の親しい者がいなかったのに。」
しばらく迷った結果、
聞くにはあまりに確信に近い気がして恐ろしいので、安泰な道を選ぶことにした。
こうしている間にもハレンは、ホビットたちと楽しそうに笑いあっている。
彼女はこの旅で、仲間とずいぶん打ち解けているようだ。
「…ハレンは他人と距離を保とうとする所はあるけど、拒絶してるわけじゃない。
一度知れば仲良くなるのは分かっていたことだよ。」
そう言い切った以上、
変わり者のエルフがハレンについて語ることはなかった。
あれほど毎日、目に余るほど関わっていたのはレゴラスだというのに、
今は傍観するのみで、話しかけることすらしない。
…どんな心境の変化があったんだ？とか、何かあったのか？とか、
言いたいことは様々だったが、いつに無く無口なレゴラスに問えるはずもない。
アラゴルンが迷った末、
口を開こうとするよりも早く、ガンダルフが出発の合図を告げた。
レゴラスは行こうとそれを促し、結局会話は打ち切られる事となった。