倉庫２
□拍手文
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学校というものに行ったことがない天才ピアニスト様は、特殊な環境で育ったせいか、一般的な行事におそろしく疎い。
キマツシケン、レポート、イッパンカモクタンイオトセナイ、と難解な呪文のように復唱していたが、おそらく内容はわかっていないと思われる。
事実、試験前から２週間バイトの休みを入れた一護に、「くろさきサンも軟禁？」とあまり人様に聞かれたくない単語を宣った。
その上「頑張ってレポートしてね」と見当はずれな励ましまでしてくれた。そっちのレポートじゃない、とツッこむのも阿呆らしくて、ああとかおうとか適当に返したのを覚えている。
そんなやりとりから、１６日。
ぱったりと会わなくなって、１６日。
それまで、バイト先に行かなくても道でばったり出くわすこともあったのに、「頑張って」と別れてから一切会えなくなった。
人づてに、相変わらずふらふらしているとか１０分前までそこにいたとか昨日一護が帰った３分後に来たんだぜとか聞くたび、無意識に接触を避けているのだろうと知れた。
常識も知識もごっそり欠如しているが、浦原は、言葉以外の情報に敏感だ。表情、声音、間。面倒だからと適当に返した一護の態度を、「だから会いたくない」と真っ直ぐ翻訳したのだろう。
一護がもういいよと思っても、同じ街に住んでいても、浦原がそう思わない限り会えない。
会いたい、と、思ってくれない限り。
「…………」
発信機も人海戦術もかわしてしまう人間を捕まえるなんて、しがない大学生には土台無理な話。
昨日、演奏中を狙ってバイト先に行ったのに、たしかにこの目に耳に浦原を捕らえたと思ったのに、一護がはっと気づいたときには、その姿は消えていた。
いつもなら、空気より自然に近づいてくるはずが……視線すら合わないまま、消えた。
だから。
「……あー……」
とうとう、幻覚。
金髪が視界をかすめたような気がして、一護は自嘲の息を吐く。
ただいま、と独り言を言うのも空しいワンルームのアパート。まだまだ昼の盛りだというのに、カーテンを閉めきった灰色の世界。
しずんだいろの、
「レポートできなかったんスか？」
しずんだいろの、
「…だからそっちのレポートじゃなくて、論…」
灰色の空気に染まった、…金髪。
「ロンて何？」
「…う、らはら、さん？」
「？ アタシがロン？」
電気もつけずに、上着も脱がずに、ラグの上にだらりと座りこんだ男の首がかくりと傾ぐ。
この噛み合わない感じは、夢じゃない。現実だ。
本物だ。
「え……、は？何で俺んち……え？鍵は？」
「鍵なら、右手に持ってますよ」
「あ、そうだよな、今開けて入っ……、鍵閉まってたよな！？」
「ええ、閉めました」
「じゃなくて俺今朝閉めて出たはずだよな！？」
「ええ、閉まってました」
「じゃあ浦原さんなんで部屋ん中にいんの！？」
「会いたかったから。」
違う！動機を聞きたいんじゃない！
けろりと言ってのける浦原に、一護は膝から崩れ落ちた。
１６日ぶりの直球。問いただしたいこともツッこみたいことも山ほどあるが、会いたかった、という台詞が脳細胞と心臓に与えたダメージはそれらすべてを凌駕した。
「浮竹サンが、もういいよって教えてくれて」
にこにこと嬉しそうな浦原は、１６日前と同じ笑顔。するりと細められた瞳が、一護だけを映す。
「明日からバイトって言われたんスけど、早く会いたかったから来ちゃいました」
「あ、そ…か」
長い足を床にのばし、男は屈託なく笑った。いつからいたのかは知らないが、何をするでもなくくつろいでいたようだ。
緊張感も気負いもない浦原の様子につられたかたちで、一護は一気に脱力感を味わう。
ぞんざいに扱われたからとかじゃなく、「よくわからないけれど会えない期間」だから会わない、と認識していただけなのか。
「…まあ、何だ。茶ァくらい、いれてやる」
「わーい」
一ヶ月後。鍵のかかったドアを一瞬で開けるという神技を目撃した一護は、天才ピアニスト様の胡散臭そうな過去と未来に、一抹の不安を覚えた。
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