箱庭
□光の三原色
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「ちくしょー、もう辞めてやるぅ〜！！」
「あぁっ、中ちゃん…！！」
生徒達でごった返した教室の中、彼は仕事を放棄して飛び出していく。
あぁ、やってしまったと後悔しながら俯く。
ガラスで出来た玄関の扉からは、今日も青空が見える。
「あーぁ、中川先生でてっちゃったぁ。」
「今回も雪が悪いね。」
「言い方が悪いんだよぉ。」
「本当に雪は子供だよなぁ。」
「うるさい、チビッ子達…！さぁ、手を動かせ！！」
説教をし始めた生徒達を怒鳴りつけて、授業を再開する。
彼を追いかけたいのに、小さい子が多い教室のため、それが出来ない。
そのくせ俺の事は先生と呼ばない、生意気で大人びたガキ共…
「言われなくたって分かってるよ、俺が悪いことぐらい…。」
ポツリと呟いたその言葉は、子供達の笑い声と泣き声で掻き消された。
中ちゃん不在の中、子供達にバカにされつつなんとか無事終了し、中ちゃんがいるであろう所に電話をかける。
コール２回ほどで、そいつは出てくれた。
「よぉ西野。その…中ちゃんそっちいる…？」
『よぉ北村。一応いないことになってるぞ。』
「良かった、やっぱりお前ん家だったか。毎回悪いな、迷惑かけて…。」
『いや、いーけどさぁ。今回は何があったわけ？』
「う〜、俺が全部悪いんだけど…」
『それいつものことじゃん。』
「まぁ、そぉーなんだけど…。」
『大体、なんでいっつもこーなるわけ？』
「いや…ついつい格好つけよぉーとしちゃってさぁ…思ってもない事言っちゃうんだよね…。」
本当に、どうしてあんな事を言ってしまったんだろうか。
―― 中ちゃん、俺のこと嫌いになっちゃったかな…
そう思ったら、泣きそうになった。
彼に嫌われてしまったら、この先どうすればいいんだろう…
ただただ、不安と悲しみでいっぱいになる。
『おいおい、泣くくらいだったらすんなよ。大体、何でそんな必要があんだ？』
「だって…中ちゃん、ちょーカッコイーじゃん…。」
細くてふわふわした茶色い髪。
鼻筋の通った、綺麗な顔。
背が高くて、手足が長くて、凄く細いんだ。
それに比べて俺は、直毛の硬い黒髪で、鼻ぺちゃだし、背も低くて、手足も短くて、少しぽっちゃりしてる…。
だからつい、格好つけようする。
でもそれは、彼に好きになって欲しいからで、決して嫌われたいわけでも、ケンカしたいわけでもないんだ…。
『だからさ、そういう事を言ってやれよ、俺にじゃなく。』
「…うん…。」
『しおれんなよ、お前らしくないぞ？』
「おう！サンキューな西野！！」
『ふっ、惚れんなよ？』
「ありえねぇから」と笑いながら言おうと思ったら、電話の向こうから西野の『ぐはっ』と言う声がして、次に『ちょっ中川、今のは冗談だから…！！』と慌てた声がして、最後に『ぎぃやぁ〜！！！』と言う叫び声がして、何も聞こえなくなった。
え…何があったの…？
西野、死んだ…？
状況が把握できずオロオロしていたら、電話の向こうから息遣いが聞こえてきた。
おぉ、生きてんじゃん。
「西野、大丈夫か？なんかあった？」
『…西野じゃなくて悪かったな。』
その低く響く声は、俺が求めてやまないものだった。
「中ちゃん…！！」
『雪弥、俺は絶対お前を放さないからな！！』
「え…！」
嬉し過ぎて、火がついたみたいに全身が熱くなる。
いつもそんなこと言ってくれないのに、急に言われたら何て返事すればいいか分かんないじゃん…！！
『雪弥、何か言ってよ。まさか、本当に西野に惚れたのか？』
電話の向こうで、眉を八の字に寄せてしょんぼりしている中ちゃんの姿が浮かんだ。
カッコイーのに、自信なくて、少し頼りない中ちゃん。
大人っぽいのに傷つきやすくて、すぐに逃げ出しちゃう中ちゃん。
そんな中ちゃんが、俺は―――
「中ちゃん、大好きぃ…！！」
『！！そ、それ、生で聞きたい…！！』
「じゃあ、すぐ帰ってきてよ。俺、寂しくて死んじゃいそう…。」
『それどんな顔で言ってんだ…！？』
「知らないよう…。中ちゃん、早くぅ…」
『！！今出る！！』
そう言ってすぐ、中ちゃんの声は聞こえなくなった。
早く会いたい。
早く帰ってきて。
今日は、素直な気持を言えるから…
受話器を握る手に、汗がにじむ。
切れたはずの電話の向こうから、
『俺、なんかした…？』
と言う声がしたが、それを聞く者はいなかった。
end