物語1
□パラレル設定
3ﾍﾟｰｼﾞ/30ﾍﾟｰｼﾞ
「おはよう、クリフト！わあ、制服似合うねっ！」
ブレザーにチェックのズボン、ワイシャツにしっかりネクタイをしめていると、お嬢様がいつものように部屋に入ってきた。
「(いやいや、お嬢様こそそのお姿、素敵です。あ、にやけてしまう、ダメだダメだ、)･･･お嬢様、本当に、特に着替えをしているときはノックをしていただきたいのですが･･･。」
「はいはい、わかってるって。クリフト、うちは校則きつくないから、そんなにきっちりネクタイしめなくても･･･。」
そう言って、僕のネクタイに手を掛け、ゆるめようとする･･･。う、うわぁ、新婚さんみたいじゃないか！思わず目をつぶって固まっていると･･･、
「ぐ、ぐふっ、お嬢様、逆です、苦しい･･･。」
「ごっ、ごめんクリフト！」
「･･･ゴホゴホ、い、いいんです･･･。」
「なんだ朝から、大丈夫か？」
「あっ、お父様、おはよう！」
「アリーナは最近朝一番にクリフトの部屋に行くからな、クリフトも大変だろう？」
お父上は笑みを浮かべ、アリーナお嬢様の頭をなでながら言う。
娘が可愛くて仕方がないんだろうなあ･･･。
そんな親子の様子を眩しく見つめながら、クリフトは答える。
「いえ、とんでもございません。お嬢様は私のようなものにもわけへだてなく接して下さり、今も学園のことを教えていただいていたのです。」
「･･･。クリフト、お前はそのように自分を卑下することはないぞ。とにかく、今日から高等部だ。クリフト、お前には期待しているぞ。それから･･･。」
そういって、クリフトの耳元に近づくと、
「できるだけアリーナのわがままを聞いてやってほしい。もう、わしでは叶えてやれないこともあるからな。爺はうるさいが、普通の若者のように街へ行ったり、遊んだり、楽しい時間を過ごさせてやってくれ。ただし、あまり無茶はするな。その点、お前なら安心している。」
ど、どういう意味だろう？やはり、お嬢様のお目付け役なのだろうか？
しかし、お世話になっている身、精一杯がんばろう！
「わかりました！及ばずながら、つとめさせていただきます！」
「なあに？なんの話？」
二人の会話を聞き取れなかったアリーナが、首をかしげて話に入ろうとしている。
「いや、クリフトには勉強を頑張ってもらうぞ。うちの学園から有名大学への進学者がでたら、ワシも鼻が高いからな。」
ワハハハ、と笑いながら去っていく父親の背中を見つめながら、アリーナは心配そうな眼差しをクリフトに向ける。
「クリフト、あのね。お父様がああやって高笑いするときは、もう、そうなるものだ！と決めてるときなの。きっと、これから、たくさん勉強させられるわ･･･。」
アリーナは自身の過去の、いやな思い出を振り返りながらつぶやく。
そんなアリーナを見ていられず、クリフトは明るく、
「大丈夫です！僕は、勉強が大好きですから。」
しかし、これからの生活が、学問だけでの勉強ではすまされないことをまだ、クリフトはわかっていなかった･･･。