物語1
□幸福な王子２
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アリーナはクルトと手を合わせ、
「いただきまーす！」
「いあ、あーぅ！！」
･･･クルトの発音が少し気になったけど、
頬を赤くしながらも健気に手を合わせるクルトに、頷いて小魚を差し出した。
･･･これが、私の努力が足りないという事なのかしら･･･。
アリーナは少し悩むが、嫌いな小魚もアリーナの顔色を伺いながら、頑張って食べているクルトにこれ以上強いられない。
「･･･ごめんね。」
アリーナはまた小さく呟き、自分も小魚を口に運ぶ。
「･･･おいしいね。」
･･･自分がどんなに恵まれているか。
共に言葉の教室に通う母親達の会話から、アリーナは思い知っていた。
同居の舅や姑達にきつく言われている人、夫の協力を得られない人、近所の人から中傷を受けている人、お金がなく教室に通えず、泣く泣く子供を寮に入れた人･･･
それでも母親達は、我が子の為に･･･。
母親達や先生は、自分を王女だからと遠慮したりせず輪に入れてくれた。
客観的に自分とクルトを見て、成長を誉めてくれたりアドバイスしてくれたり･･･。
自分は、恵まれているのだ。
心から、そう思う。
そう思うのだけど･･･。
･･･今日のように。
クルトを叩いてしまった･･･。
その罪悪感に苛まれながら、
アリーナはクルトの寝顔にまた、
「･･･ごめんね。」
まだ少し赤みの残った頬を撫でながら、呟いた。
「･･･本当に･･･。」
その時。
クリフトが、公務を終えて部屋に帰ってきた。
「･･･どうか、しましたか？」
疲れた顔の夫に、アリーナはまた何か問題が起きたのだと気付く。
「･･･クリフトこそ。何かあったの？」
「･･･ええ。」
クリフトはクルトの側に倒れるように横になると、
「テンペの民に、まだあの時の事を恨んでいる者が･･･。国に補償を求めています。確かに、こちらにも不備はあったのですが･･･。どうしたらいいのか。」
クリフトはため息をつきながら、
「･････？」
クルトの頬の赤みに気付いた。
「･･･アリーナ。」
クリフトの咎めるような視線に耐えられず、
堰を切ったように、感情が溢れだす。
「･･･だって、私だって、辛いのよ！！」
「毎日毎日、『もっと』『もっと』『もっと』･･･！！いつまでこの、『もっと』が続くの！？」
「･･･もう、頑張れないわよ。クルトだって･･･！！こんなに頑張っているのに、健聴の子供とは差が開いていく一方だわ！！マーニャの子供なんて、何の苦労もなしに･･･っ。」
「ホイミ。」
アリーナの言葉を遮るようにクルトに回復呪文をかけるクリフトに、アリーナは苛立ちをぶつける。
「私だって、ホイミが使えたら！！クリフトに、私の気持ちはわからないわ！！」