物語3
□どれほど、きみのことが好きだか･･･
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姫様と同じように両手を広げて言いました。
･･･クリフトのほうが、大きいな。
姫様はまた思いつき、次は草原を跳び跳ねて見せました。
「クリフト！私、こーんなに、あなたのことが、すきよ。」
従者はまた幸せそうににっこりと微笑むと、
「ぼくも、姫様のことが、こーんなにも、すきです。」
姫様と同じように草原を跳び跳ねて見せました。
･･･クリフトのほうが、高いな。
そう思った姫様は、
今度は大きな木に登り始めました。
「ひ、姫様！」
従者は慌てました。
大事な大事な姫様が怪我をしたら、と心配するのはもちろんのこと･･･
従者は、高いところが苦手だったのです。
「あ、危ないですっ、早く降りて･･･」
「やーだよぅ！」
姫様は大きな木のてっぺんまで登り詰めると、満面の笑みで言いました。
「クリフト！私、こーんなに、あなたのことが、すきよ！」
「！！」
従者は観念して、怖々ながらも木の枝に手を伸ばし、一歩一歩着実に姫様のところまで登っていきました。
「･････！」
姫様は信じられない、という顔で従者を見ていました。
きっと、ここなら彼に負けないだろうと思っていたからです。
「･･･くっ。」
姫様の何倍もの時間をかけて、それでもとうとう従者は姫様の横に並びました。
「･･･ぼくも、こーんなに、姫様のことを、すきです。」
そう言って笑って見せた従者が少し、大きな男の子になったように見えて･･･
姫様は顔が赤くなるのを不思議に思いながら、隠すように目を逸らしました。
そして、ぼんやりと下を眺めます。
どこまでもどこまでも続く草原の、その向こうには何があるんだろう。
しかし、この大きな木のところまでしか、出ていってはいけない約束でした。
姫様は出来るだけ手を伸ばし、
「クリフト。私、こーんなに、あなたのことが、すきよ。」
どうしたら、自分のほうが好きだということを伝えられるのだろう。
また、従者が手を伸ばしたら･･･
そう思いながら、
姫様はふと、お日様がいつもよりも近いことに気がつきました。
お日様はいつもよりも、二人を暖かくしてくれています。
姫様はぽかぽかと気持ち良くなって･･･
従者にもたれ掛かるように、そのまま指をお日様に向けました。
「クリフト。私、こーんなに、あのお日様に届くくらい、あなたのことが、好きよ･･･。」
そう言いながら、姫様は目をつぶってしまいました。
「それは、とても遠いですね･･･。」
そう従者は呟きながら、自分の胸にかかる姫様の重みが増してくることに気づきました。
「･･･えっ！」