物語2
□Web拍手お礼のお話13
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☆ある日の二人13 ☆
『紅葉狩り』
「クリフト、どうして葉はこんなふうに、色を変えるの？」
はらり、はらりと舞散る紅葉の葉を二枚拾い上げると、アリーナはクリフトに訊ねる。
手には、真っ赤に色付いた葉と、まだ薄い緑を残した黄緑色の葉。
「朝晩の冷え込みが激しくなると、葉は変色し始めます。緑色の成分であるクロロフィルという化合物が･･･、･･･なんたら、･･･かんたら、･･･難しい話･･･。」
クリフトがここぞとばかり熱心に話すのをアリーナは慌てて遮りながら、
「わ、わかったわ。でもなぜ、同じ木から落ちた葉なのに、こうも色が違うの？これは紅、これは黄緑、･･･そして、これは茶色っぽくなって。」
アリーナは手にした二枚の葉と、足元に落ちている茶色になった葉を眺めた。
「赤色はアントシアニン、茶色はタンニンという成分によってそう見えるのです。･･･日の当たり具合や、『生物の多様性』で葉にもそれぞれ違いがあるのでしょう。」
「紅い葉のよく日に当たり元気いっぱいなのが姫様、黄緑の葉の運の悪いのがクリフト、茶色の葉がワシみたいじゃな。ワシは拾ってももらえん･･･。」
ブライが淋しそうに呟くと、
「そんな！！」
アリーナは急いで茶色の葉を拾う。
「どの葉も、木に養分を与えるために、一生懸命頑張った葉でしょう？」
「クリフトやブライも、サントハイムという木に一生懸命尽くしてくれているんだもの！私、この三枚の葉は大事に大事に取っておくわ。」
「･･･姫様！」
「･･･もったいないお言葉です！」
三人は手を取り合って、固い結束に涙を流しながら喜んだ。
「･････おーい、サントハイム組！秋はおセンチな気分になっちゃうのかも知れないけどさ、こうもしょっちゅう感動されてちゃ旅が進まないよ･･･。」
「ほんとよね。葉っぱを集めるより、私はコインを集めたいわ。」
「もう、姉さんったら！少しはもっと感性を養って欲しいものだわ。」
･･･その時。
「みなさーん、焼き芋が出来ましたよ！！」
トルネコの声に、皆がわあっと集まる。
皆でホクホクと焼き芋を食べながら、
「いやぁ、この茶色い、カラカラに乾いた葉っぱが良く燃えて、いい仕事をしてくれましたねぇ〜。」
「(･･･茶色い葉っぱって。)」
「(･･･ブライ！)」
「(･･･ぷぷっ！ブライ、枯れて燃えてまでアリーナに尽くした！)」
「ぷぷっ！」
「･････く、くさい。」
「誰ですか、犯人は？」
「おならの匂いもまた、『生物の多様性』ですね。」
「〜〜〜〜〜！」
皆が文句を言っている間に、クリフトはアリーナから預かった葉をそっと聖書にはさめた。
自分とアリーナの葉を近づけて。
こっそり、呟いた。
「･･･日の当たりが悪かろうが、運が悪かろうが、私は木から落ちても貴女様について参りますよ。」
「なんか言った？クリフト。」
「いっ、いいえ！」
クリフトは聖書を胸にしまいながら、
急いで焼き芋を飲み込んだ。
「うぐっ･･･！み、水を！」
「クリフトっ！大丈夫！？急いで食べるからよ･･･！」
アリーナに水を飲ませてもらったり、背中を擦ってもらってクリフトは、さらに顔を赤くさせた。
「(･･･クリフトは年中紅葉してるな。)」
「(･･･ほんと。いつでも見るものを楽しませてくれてるわ。)」
おわり