物語3
□僕のいもうと
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アリーナ達一行は、たまにサントハイムに戻り様子を見に来ていた。
補修すべきところはないか・・・
誰か帰ってきていないか・・・
何か情報でも掴めれば・・・
「にゃーん。」
アリーナは、毎回自分達が訪れるのを待ち兼ねていた様に擦り寄ってくる、猫のミーちゃんの頭を撫でる。
「・・・何も、変わりはないのね。」
やはり落胆してしまう。
何度となく、繰り返しても・・・。
「・・・姫、様。」
クリフトは、居たたまれず「任せた」と去るブライに頷きながら、
「・・・しかし、ミーちゃんが元気でいてくれて、良かったではありませんか。」
努めて明るく声をかけた。
「・・・ええ、そうね。」
アリーナも努めて笑顔で答えながら、ミーちゃんを撫でる手に力を込める。
そんな二人にミーちゃんは嬉しそうに、
「にゃーん。」と誰かを呼ぶ。
「・・・・・？」
二人が誰か友達でも出来たのかと、微笑みながら見守っていると・・・
「・・・・・。」
「・・・・・。」
「・・・・・!!!!!!」
「・・・・・え、えへ。」
なんと、スライムがあらわれた。
思わず二人は身構える。
他に仲間がいたら・・・
ブライ！！
ブライは、大丈夫なのか！？
しかし、そのスライムは必死に声を上げる。
「僕、悪いスライムじゃないよ！！」
「・・・・・!!」
「・・・しゃ、喋った！」
顔を引きつらせながらも、よくよく話を聞いてみると本当にスライムとミーちゃんは友達らしい。
「僕、ミーちゃんを守るんだ！」
クリフトはその言葉に自分の想いが重なり、笑顔になってしまう。
アリーナとブライは、どうしても「城に魔物がいる」という事実を受け入れられずにいたが、
「・・・あれからもうすぐ一年経つのです。ミーちゃんがスライムと友達になっているということも、有り得ますよ。」
クリフトはもっともらしく二人をなだめ、二人もまた納得してしまった。
「・・・そうよ、ね。」
「・・・人生色々、かのう。」
しかし、その時。
クリフトの背後から、とある女性が声をかけた。
「・・・おにい、ちゃん。」
「・・・・・えっ？」
クリフトは驚いて振り向く。
「・・・クリフト、お兄ちゃん！！」
「！！！！！」