第一章
□魔法使い
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魔法使い。
異常の高校生。
コンクリートを素手でぶち壊し、ありえないスピードで移動する高校生。
しかし弱りきったエインは、ただの普通の高校生であるミナトと、何も変わりはしなかった。
「これでよしっと」
ミナトの部屋にあるベットにエインを寝かせる。
あの後。
倒れたエインをおぶって、ミナトは自分とクゥの寮部屋まで歩いて戻って来ていた。
他の生徒達は言い付けを守っているのか、出歩いている生徒は誰もいなく、誰かと偶然バッタリなんてことはなかった。
「…クゥの事も心配だけど、今はエインだな。
それに腹も減ったし」
ぐぎゅるる〜と、タイミングを見計らっていたかのようにお腹が鳴る。
「…クゥは今頃、どうしてっかな。
…直ぐに殺されるなんて事はねぇと思うけど」
それと言うのも、クゥが死ぬ事が非現実的過ぎて、ミナトにとってただ想像出来ないだけであるのだが、それでもミナトはクゥの無事を祈りたかった。
信じたかった。
「…ちくしょう…」
吐き捨てるようにミナトは言う。
とにかく今は、エインの回復を待つしかない。
（…起きた時に何か食べられる物があった方がいいよな。
簡単な焼飯(焼飯は焼飯で本当は奥が深いんだろうけど)でも作っといてやるか）
「黒の〇神が作る料理並に美味しい焼飯を作ってやるぜ！」
そう意気込んで台所へ向かい、冷凍庫から『五分で出来る冷凍チャーハン』を取り出す。
冷凍じゃねぇか!?
とツッコミたいところだが、料理経験が浅いミナトにはこれが精一杯だったのだ。
いつもの料理担当はクゥの為、ミナトが作る事は色違いのポ〇モンと遭遇するくらい珍しい。
クゥは朝が弱いため朝ご飯はミナトの担当なのだが、基本トーストだ。
だから冷凍も仕方ないと自らに言い聞かせ(自分を洗脳し)、熱したフライパンで炒め始める。
（…とりあえずじゃあ、焼飯炒めながらにでも今の状況でも纏めてみるか？
…っても、フェルマータとか言う変な奴にクゥが攫われたとしか…）
そこでミナトはふと気付く。
（…んん？
そういや、なんでクゥが狙われたんだろう。
…偶然って訳じゃねぇよなぁ。
…フェルマータも、エインも、クゥの名前知ってた訳だし。
クゥに関係のある事か？
スクー〇デイズ的な人間関係がクゥとエインとフェルマータで構築されていた……訳はねぇだろうし。
ありえねぇ。
となるとやっぱ、“魔法”関連か？
……う〜ん、…分かんねぇな。
そこらへんは、事情を知ってそうなエインに聞くしかねぇか）
更に続けてミナトは気付く。
「…つか結局、どれもこれもエインがいないと分かんねぇ話ばっかじゃねぇかよ」
そう。
やはりエインがいなければ、話は何も進まないし、見えても来ない。
ミナトは溜め息を吐いて、冷凍焼飯を二つの皿に盛り付ける。
「…ん？」
「……ミナト？」
すると、リビングの扉が開き、エインがひょっこりと顔を覗かせた。
「おぉ、起きたのか！」
台所から移動して、リビングのテーブルに焼飯を置く。
「…うん、ゴメンネ。
迷惑かけて」
「謝んなよ。
当たり前の事をしただけなんだから。
とにかく食べろ、冷凍だけど、何も食わないよりマシだぜ」
ミナトが椅子に座ると、エインも頷いて、ミナトの向かいの椅子へと座った。
「もう大丈夫なのか？」
「うん、大分よくなったヨ」
「そっか」
とミナトは焼飯を口いっぱい頬張る。
――うん、普通だ。
やはりいろいろと普通な味だった。
五分で出来るだけありがたいのかもしれない。
「…あのネ、ミナト」
「ん？」
「…やっぱりボクは、ミナトを巻き込みたくない」
「………」
「…けど、ボクは勝負に負けた。
だから、話す」
（…負けたつっても、あれは勝負として無効な感じなのに）
律儀な奴だ。
ミナトは改めて、エインが良い奴だと思った。
「…だけど、約束してくれないかな？
川澄ソラを無事に助け出したその時は、川澄ソラと二人で一緒に記憶を消すって、普通の生活に戻るって…」
ミナトは動かしていた箸を止める。
どうやらその約束をしないと話してくれなそうな雰囲気だ。
まぁクゥを助け出した後なら別に問題はないだろ、とミナトは頷いた。
「分かった、約束するよ」
「…うん、ありがとう！」
ニコッと満面の笑み。
相変わらず可愛らしさだった。
ミナトの顔が真っ赤になっていくのが端から見てもよく分かる。
（…美少女過ぎるんだよ、エインは。
ん？
そういやエインって美少女コンテスト出てたっけ？）
「ミナト、どうかした？」
「いや、何でもない」
「そう。
…じゃあえっと、まず、何から説明しようか？」
「とりあえずは“魔法”だな」
クゥを助ける為には、一番重要になるポイントだろう。
魔法。
謎が多い、不可思議な力。
「“魔法”、か。
そうだネ、分かった」
エインは頷き、「その前に焼飯食べてもいい？」と首を傾げた。
――むぅ、かわいい。
なんだか気恥ずかしいかったのでミナトを視線を逸らして頷く。
「ああ」
「ありがと！ いただきます」
エインはもぐもぐと美味しそうに焼飯を口に放り込んでいく。
冷凍なのであまり味は美味しくない筈だ。
それなのにエインは美味しそうに焼飯を食べる。
もしかたら何も食べてなかったのかもしれない。
そうミナトは納得した。
「…えとネ、まず、“魔法”を語る上で、話さなきゃいけない事があるんだけど…、…驚かないで聞いてくれるかな？」
焼飯を一通り食べ終えたエインは、そう切り出した。
「ああ。
俺は大体の話にならついていけるくらいの事は出来ると思うぜ」
ミナトのその自信は、自分の部屋にある膨大な少年漫画から来ていた。
案外あっさり受け入れられるんじゃないかと、ミナトはそんな事を考えていた。
しかし、ミナトのその考えは甘かった。
甘くて甘くて、チョコレートのように甘かった。
「…ボク達。
…つまり、この神奈島に住んでいる生徒全員はネ。
…七年前に魔法使いにされちゃったんだヨ」
「………、はい？」
何を言われたのか、よく理解が出来なかった。
持っていた箸が、ミナトの手から滑り落ちる。
エインは、そんなミナトの瞳を見て、もう一度しっかりと告げた。
「ボク達みんな、もう魔法使いなんだヨ」