□紡ぐ唄。
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「今回は平助の手柄だな！よくやった！」
近藤は嬉しそうに笑っている。
昨日の巡察は、八番組だった。その巡察で、不逞浪士を捕らえた。
その中の1人が長州の者だったのだ、それも重要な情報を持った。
そのことがさきほど終った土方の拷問でわかった。
よって、捕まえた平助は大手柄というわけだ。
捕まえたことによって数日後に行われる長州の思惑は挫かれ、京と新撰組は、
数日間の平和な日々を手に入れた。
「今回の褒美として宴会だ！私の奢りでな！」
「まじで？！近藤さん！！」
平助はよっしゃーっと言いながら、左之助と新八と
「よくやった平助！」「平助の手柄で宴会って初めてじゃねえの？」
などと言い合いながら笑いあっている。
「近藤さんが行くなら僕も行こうかなあ？」
と沖田が笑いながら言うと
「俺は行かねえぞ。」仕事がある、と土方は言った。
「とし、今日ぐらいいいじゃないか。こんな日はめったにないんだ。」
だからみんなでしたかったんだが、と近藤は困ったように言う。
すると土方は、はあ〜っと大きな溜息をついて、
「しょうがねえな。」と、了承した。
「まあ、僕は来ないほうが嬉しいんですけどね。」
「総司、てめえ喧嘩売ってんのか。」
「やだなあ、土方さん。もうぼけてきちゃったんですか？
売ってるに決まってるじゃないですか。」
今にも抜刀しそうな雰囲気なっていた中、
「お茶が入りました。」
「おお、ありがとう雪村君。」そう井上が答えると、千鶴は、ふんわりと笑った。
最初は殺されそうになり、今でも軟禁状態をしかれているので、
怯えるのは当たり前なのだが、それでも、笑ってほしいと思う幹部たちは
今のように少しずつ笑うようになっているのを見ると、ほっとした。
「そうだ、今日の宴会に雪村君も参加しないか？」
といいことを思いついたぞ、とでも言うようににこにこと突然、近藤は言った。
「えっ？！」
千鶴がどうしたらいいかわからなくて困った表情を浮かべると、
「行きたくないならば、無理にと言わないが。」近藤は申し訳なさそうにする。
千鶴は慌てて、そういう訳ではないんです、と言うと
「近藤さんが言ってるんだし、別に遠慮しなくていいんじゃない？」
ずずっとお茶を啜りながら沖田が言った。
「では、ご一緒させていただきます。」
