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□目覚める前に(完)
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ルルーシュが、皇帝のギアスで記憶を書き換えられ、半年の月日が経った。
僕はブリタニア最高の騎士、ナイト･オブ･ラウンズに昇格した。
ルルーシュという･･･否、ゼロという大犯罪者を逮捕した功績。
親友であり、敵であった、ブリタニアの元皇子。
彼はもう、此処にはいないのだ。
ゼロの記憶、ナナリーの記憶、皇子の記憶･･･彼は全てをなくした。
皮肉にも、多くの犠牲を出した、ギアスという能力によって。
記憶をなくしたルルーシュは、戦争に僕たちが引き裂かれる前の、無垢で、少し捻くれた少年になっていた。
優しくて、明るいルルーシュ。
僕はルルーシュが大好きだった。何より、愛していた。
友達より親友、親友より恋人、そんな関係になった。
素直に、嬉しかった。
ルルーシュと、こんな関係になれて。
――――――――君が、ゼロということに、薄々気が付いていたとしても。
どうしても、信じたかったから。
無実の罪で捕らえられた僕は、仮面の男に助けられた。
名を、ゼロ、という。
仲間になれ、と、彼は唐突に言った。僕がどうあがいても、そのやり方ではブリタニアは変えられない、とも言った。
勿論、僕は彼を否定した。
間違ったやり方で得た結果なんて、意味がない、と。
ゼロが生唾を飲んだ音が、やけに大きく聞こえた。
『･･･スザク』
小さく消え入りそうな声。闇に溶けていくような、そのまま流されてしまいそうな、そんなか細い声だった。
―――スザク。
思わず、足を止める。
枢木、と読んでいたゼロが、名を、呼んだ。
それは愛しい人の声に聞こえた。
低くて、少し寂しさが入り交じった声色。
いいや、違う。
そんな訳、ない。
彼は、こんなことしない。
ブリタニアを憎んでいるとはいえ、こんな･･･間違ったやり方はしない。
強引に、言い聞かせた。
しかし、冷静な自分が『ルルーシュならば、ブリタニアに反逆する動機が充分にある』と強く主張している。
声も体型も、ルルーシュに見えてくる。
愛しい彼が、自分を呼び止めている。
･･･錯覚、だ。
「―――ゼロ」
はっと、息を飲んだのが背中越しでも分かった。
「君は･･･」