定色
□金銀花
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痛みが和らいだ私の腹にのせられた温かな手にそっと触れた。
それは柔らかな小さな手で、私はひどく驚いて目を開ける。
白い天井が見えた。
恐る恐る横を見る。
卯之花隊長の優しく微笑む顔があった。
あぁ、そうだ。私は戦いでひどい怪我をして、
…！
「ギン！」
思わず声に出てしまっていた。
彼女が辛そうに眉根を寄せて、そうして、目をわずかに逸らした。
刹那、私は理解した。
この世界に彼の存在を感じない。
どんなに離れても、
居る。
何時だって、感じる事が出来た彼の存在を、今はどうしても探す事が出来なかった。
私は知らず彼女に目で問うたのだろうか。
聞きたくない。けれど、聞いて置かねばならない事。
彼女はぽつりぽつりと問わず語りに語った。
藍染が封印され、判決を待っている事。
空座町が無事現世に戻った事。
一護が力を失った事。
そして、消えたギンの事。
私達死神は死んだら魂は消えて、この世界を創る霊子の元になるのですよね。
問うてみた。
遠い昔に学んだ自分達の行くすえ
そうですね。その様に定められています。
彼女は真っすぐに私の目を見てゆっくりと答えた。
もう、充分だった。
それ以上聞く勇気はなかった。
……………
吉良の応急処置と四番隊の手厚い看護で、私は驚くほど早く回復した。
卯之花隊長の話では、霊圧がほとんど減って居なかったから、傷の治りも早かったとの事だった。
ただ、私は、また、彼に救われたのだと知っていた。
未だ罪人のままでいる彼の本当を知る者は、自分しかいない事がやる瀬なかったが、上への報告も何処でうやむやになったのか、彼の事はまるで無かったかの様に日々が過ぎていく。
自分一人がおいてきぼりだった。
退院後、幾日か休暇を貰ったがやる事もなく、しかし部屋で一人じっとしているにも耐え切れず、あてど無くさ迷うていた。
ギンとそぞろ歩いた小径。
知らず辿っていた。
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