小説
□新たな関係
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「……すぅ……すぅ…」
「……よく寝てるな…」
ユーリはベッドの傍に腰掛け、ジュディスの寝顔を見つめていた
「魔導器のこと、バウルのこと、そして……俺達のこと……。山程考える事があったんだな……」
ユーリは一人呟く
「ったく、少しは自分のことも気にかけろって…」
ユーリは、そっとジュディスの頬に手を添えた
「………頼れよな」
優しく頬を撫で、起こさないように囁く
だが
「……ん……うぅ……」
ジュディスがうっすらと目を開く
ユーリはほんの少し罪悪感を感じるが、ジュディスのことを優先した
「ジュディ……？」
「んぅ……？」
ジュディスの目がゆっくりとユーリの姿を捉える
「……ユーリ……」
「悪い……起こしちまったか……」
申し訳なさそうにユーリが囁く
「……いいえ、気にしないで……」
「…………そうか…」
ジュディスは真っすぐにユーリの目を見つめている
ユーリも目を反らさずにジュディスのことを見つめ返していた
「……体はどうだ…？」
「平気よ……少し疲れが溜まっていただけだから…」
ジュディスは、そっと自分の頬に添えられていたユーリの手に自分の手を重ねた
「……ジュディ…？」
ジュディスは目を閉じて、ユーリの手の温もりを感じているようだった
「……本当は……少し、心細かったのかも知れないわ……」
少し、淋しそうな声色で言葉を紡ぎ出した
「お父さんが死んでから……私はずっとバウルと二人切りで生きて来た……そしてそれは、これからもそうだと思っていたわ……」
「…………」
ユーリは、じっとジュディスの言葉に耳を傾けている
「けれど……あなたたちと出会ってから……少しずつ……その思いは薄れていった……」
ジュディスは少しだけ強くユーリの手を握った
「だから……この間みたいに別れの時が来ても……心を平静に保てなかった……」
「……ジュディ……」
「あなたたちが私を追ってテムザ山にやって来た時……私の心には驚きと疑問があった……。義に反して……あなたたちを裏切った私をどうして追って来てくれたのか、という疑問が…」
ジュディスは不安げに、声の音量を小さくしていく
「けれど、全部打ち明けた時……心にあった重荷が取れた気がしたわ……その後も、バウルを守るために一緒に戦ってくれたあなたたちを見て……正直、嬉しかったわ…」
ジュディスはゆっくりと身を起こし、両手でユーリの手を握り、再びユーリを見つめた
「だから……感謝してるわ……お礼してもしきれないくらいに……私を変えてくれたあなたたちに……ね…」
そしてジュディスはユーリに微笑みかけた
「……そうか…」
「あなたたちと……貴方と出会えたから…私はここまで変われた……ありがとう……ユーリ……」
そう言い切ると、ジュディスはふらつき再び倒れてしまいそうになったが
「………っ……え……？」
ユーリがジュディスを強く引き寄せ、抱きしめていた