【ただいま】
□父の日の中
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そういや、この日はいつも父さんと一緒にいたな…。
【ただいま】
ちみっ子2人の体重×重力＝衝撃 が腹にかかり、目が覚めた。
ちなみに、午前2時。
リキッドはまだ起きていない。
『う〜……ど、どうした？』
「手伝ってv」
『何を？』
「車作りだぞ」
…………。
『夢か』
「違うぞー」
「現実だから早く起きてよ〜」
と2人は俺を外に連れ出した。
森を少し進むと、そこには…。
『ハリボテ……』
決してハ○ポタではない。
響きは確かに似てるけど、見た目は全く違う。
「エンジンが欲しいんだけど…」
『飛行機のエンジンはダメだからなッ！』
「分かってるよ。だから捕まえに行かなきゃって事」
捕まえに…？
そう疑問に思いながら、俺はパプワ達について行く。
『無理だな』
目の前にいるのは、ネズミだ。
可愛いげな顔をしているが、ちょっと肉片を投げると、尋常じゃない勢いでかぶりついた。
ぶっちゃけ、超怖ぇ…。
｢｢頑張って｣｣
『どう捕まえろってんだッ』
噛まれるッ。
絶対噛まれるッツ！
袋を渡されたからには、どうやらやらなければならないらしい。
仕方ない……。
『パプワ様ッツ』
「うわー、アレクの土下座なんて初めて見るよ」
「うむ。仕方ないな」
流石パプワ、太っ腹！
あとでリキッドが作ったおやつをわけてあげるからな！
と言う事で、ネズミを捕まえた俺達は、一旦ハリボテのところまで戻った。
車体の下にネズミを仕込み、車は完成し、リキッドが起きる前に俺らは毛布の中に入った。
しばらくすると、リキッドが起きた。
リキッドはいつも通りにエプロンを着こなして鼻歌(ミッ○ーのテーマ)を歌いながら野菜を切るはずなのだが………。
「ﾌﾝﾌﾌﾌﾝﾌﾝ〜…♪」
『ぶふ!!…くくッ……』
パレードかよ…ッツ。
ミッ○ーのテーマじゃなくてパレードかよッ。
「……おい」
『くッ…ふへへ…』
「アレクっ！起きてんならさっさと起きろッツ」
毛布を奪われ、俺はリキッドを見上げる。
フリルがフリフリなエプロンを着た大の大人(20歳)が俺を見下ろしている。
『こ、こっち見んなッ…笑える』
「何がッツ？」
『フっ、フリフリル……』
「もう勝手に笑い死ね」
『見捨てんなよー…ぷひぇっ』
「ああもう」
リキッドは俺を見捨てて、みそ汁へと顔を向けてしまった。
なんとなく淋しくなった俺は笑うのを止めて、リキッドの腕前を勝手に拝見させて貰う事にした。
『あ〜さのっメシメシメッシはサッカーの神なのさ〜ん♪』
「訳わからん歌を歌うな」
『朝メッシの歌。今考えた』
「ああもう」
二度目のスルーだ。
仕方なく俺は即興曲(カッコよく言ってみた)を歌い続ける事にした。
『フリルがキラめく家政婦登場♪』
「俺を入れるな」
『そいつは悪の組織の男♪朝メシに〜ピーマン投入ッツ♪正義のヒーローそこに参上〜♪悪の組織をぶっ潰し〜♪世界の〜平和を〜守るんだ〜ぜ〜い♪』
歌い終えてしまい、俺はまた淋しくなっちゃったわけだが。
『何か手伝おうか？』
「……。じゃあ、外で洗濯物でも洗ってきてくれよ」
とリキッドが指差した先には山のように積まれた洗濯物。
『イエッサ〜ぁあ♪』
「歌うなって」
俺は洗濯物を抱え込んで外に出た。
洗濯板とか昭和かよ、というツッコミが浮かんだが、もう今更なのでそれは言わない事にした。
『あ、そういやあ、リキッドがいなくならなきゃ“準備”ができねーじゃんか』
大丈夫かな。
と思いながら、竿に洗濯物をかける。
俺が家に入ろうとすると、別方向からリキッドが来た。
『あれ？リキッドお前、中にいたんじゃないのか？』
「二人に追い出されたんだよ。だから薪拾いに行ってきた」
『へェ』
準備できたかな。
と思った俺は、一応リキッドを先に家に入れた。
中は――…
「お帰りパパーv」
菊の花、棺、線香…そしてリキッドの遺影。
素晴らしい装飾だ。
「これは無邪気な子供の残酷なイタズラですか…ぶっちゃけイジメ？」
「ﾊｯﾊｯﾊ。年を取るとひがみっぽくなっていかんな。これは目上の者を敬う儀式だろ」
『マジっ!?』
「いえ…かなり目上の人の見送りです」
リキッドは言葉の最後を妙に強調してパプワにツッコミを入れた。
「つーかアレクは信じんじゃねえッ。お前らもいーから早くこんな不吉なモノは片付けなさい」
強い口調でリキッドがそう言うと、ロタローとチャッピーが泣き出してしまった。
『わっりーッ！』
「うるせぇッ。ほッ…ホラ、そんなに泣くなよ〜。俺、普段お祝いなんてされたことねーからさぁ。ついテレちまって…」
泣くロタローを宥めると、ロタローは泣き止み、プレゼントを差し出した。
テヅカくんとタケウチくんの特製ドリンクが大量に詰まった箱だ。
「そんな不吉な湯気が立ってるモノは飲めませんッ」
「ﾁｪｯ！ノリが悪いなぁ、38万円も払ったのに!!」
「オマエのヘソクリからな！」
「きゃーーっ！コツコツためてる老後の積み立て」
他にもいろいろなグッズを買ったのらしいが、それは全部リキッドの金だ。
しかも、必要ないんじゃね？って感じのグッズばかりだ。
「まあ、肉体派のパパにはもっとアクティブなプレゼントじゃないとな」
「次いってみよーv」
「え…？まだまだ続くの、このイジメ」
『付き合ってやれよ、楽しそうだし。おれはここで留守番してっから』
「一緒に行かねぇのかよ」
『俺は部屋の掃除とか片付けとかしといてやるよ』
「そうか、悪いな。じゃあ、留守番頼むぜ」
『おう、任せろ』
ほんとは車を見に行きてぇけど…。
そう思いながら、主夫のアイデア商品や葬式セットを片付け始めた。
『父の日か……。父さん、今何してるかな』
リキッドの遺影を片付けながら、父さん達の事を思い出した。
俺がいなくても別に大丈夫だろうけど、ちょっと心配だな。
飛行機で飛んでって、また島に帰るって事ができればいいのにな。
『…さぁて、リキッド達が帰ってくる前にさっさと片付けよっと』
遺影を箱に投げ入れ、菊の花で埋もれさせる。
ある程度片付くと、リキッドがボロボロになって帰ってきた。
『お帰り。楽しかったか？』
「いやいや、父の日にとんだ災難だったな！」
「ホントついてない男だね」
「じゃかぁしいッツ!!ﾊｧ〜、まぁだ体中ズキズキするぜぇ」
待ってましたと言わんばかりに、玄関に人影が現れた。
「それならおまかせあれ！」
「父の日の素敵なゲストをお呼びしてるよ」
「中国四千年の歴史、鍼の名人だぞ！」
「これで日頃の疲れもフッ飛ぶねーv」
『マーカー…お前、何してんだ』
「バイトだ」
なるほど。
「ﾋｨｲｲｲ〜殺られるぅ!!!」
リキッドが逃げ出そうとすると、マーカーが鍼で刺した。
そしてリキッドは獅子舞ハウスへと連れて行かれたのだった。
「遅いねー」
「治療が長引いているようだな」
『そろそろ迎えに行ってこよっかな』
ちょっと心配だし。
つー事で、獅子舞ハウスに行く。
『よっすー』
「あ、アレクじゃんv」
「どうした？」
『うちの家政婦のお迎えにな。どこにいるんだ？』
「そこ」
『……あー、うん』
ダンボールの中で引きこもってるね。
『腹へりのちみっ子が待ってっから、こいつ返してもらうな』
箱ごと台車に乗せて、帰宅した。
「まあ野良犬に噛まれたと思って」
「近寄らないで悪魔ッ子！」
すっかり引きこもったリキッドにロタローが最後のプレゼントをした。
いろいろな家事が書いてある肩たたき券だ。
「料理、洗濯、掃除――…ずいぶん色々としてくれるんだなぁ…」
「何言ってんだ、全部オマエがやるんだぞ！」
「有効期限は死ぬまでです」
それを聞くと、リキッドはそれを全部破り捨てた。
「普段と変わんねーじゃんかッ！全然プレゼントじゃねーッツ」
『なーに言ってんだよ、普通が一番じゃねぇか』
「そうそう。それより今日はパパにいっぱいご奉仕したからお腹ペコペコだよ」
「めーしメシ！」
「……………へいヘ〜〜イ」
「やっぱりパパの料理は最高だな！」
『さすがだよな』
「今日はまだ後数時間あるけど、何かして欲しいー？」
「………ｹｯ！…………子供は素直に甘えてくれんのが一番の親孝行だ」
「パパ、デザート！」
「わうー！」
「今日はブドウのお菓子がいいーv」
「へーいヘイ」