【ただいま】
□手紙の中
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
チャッピーのおつかい。
帰りはとても不思議な風船で飛んで来た。
念じたところへ行ける、不思議な風船。
【ただいま】
『高くねぇか？もうちょっと安くしてよ』
「くぃ〜ん」
その風船が欲しくて、タケウチくんにねだる俺。
『俺の財布の中身、メチャクチャ少ないんだよ…』
一つ30万円っておい。
立派な詐欺だよ！
ちゃわゆいナマモノが詐欺なんてしちゃダメだろ！
『え〜…。5万かァ…』
何とか値切ってやったぜ。
5万でも高いが…30万が5万になれば上等だ。
『ほら、5万』
「くぃ〜ん」
『変な事に使ったらダメだぞ』
買った風船を持って、パプワに帰った。
「あれ？それってチャッピーが持ってきたやつじゃねえか？」
『ん。念じればどこにでも行けるんだろ？』
「ああ。そうだけど……」
リキッドはｼｭﾝと肩をすぼめた。
『どうした？』
「アレクは……それで帰るのか？」
あ、そうか…これで帰れるって事もできるかもな。
できれば帰りたいなんて思うけど、帰りたくないって気持ちもあった。
『…飛行機も一緒に帰りてぇからな〜。無理だな。残念だろ』
「ま、全くだぜッ」
リキッドはそう言って俺の頭に手を置いて、ぐしゃぐしゃとする。
俺は笑いながらその手を払い、髪の毛を手ぐしで整えた。
『…たださ、連絡するものが何も使えないから、これ、届けようと思って』
「手紙？」
『ああ。無事に届くかは保障されてねえけどさ…』
風船の紐に、昨日の夜に書いた手紙をくくりつけて、軍の基地に念じた。
基地、基地……元帥か父さんが拾ってくれると嬉しいな。
なんて念じて、風船から手を放すと、風船は青く澄んだ空に消えた。
「届くといいな、あれ」
『届いてくれなきゃ困るよ』
風船は目的地に届いていた。
そこは、基地の門前。
門番がしおれた風船と手紙を拾い上げ、元帥のもとへと届けた。
「行方不明のミチェルディード中将から手紙が？」
元帥は書類から目を離して、門番を見遣った。
「封筒にしっかりと名前が…」
「しかし、彼は大渦に飛行機ごと突っ込んだと聞いたが…？」
「私もそのように聞きましたが、筆跡が本人と一致しますし…」
その封筒を開け、文章を読んだ。
そこには、今の近況と自分の無事が書かれていた。
「………」
「なんと書いてありますか？」
「当分は帰れない。だが、無事に生きている…だそうだ」
「そうですか…」
そこへ一人の男性がﾊﾞﾝ！と扉を勢い良く開いて現れた。
「ミチェルディード中将から手紙がきたというのは本当ですか！彼は…アレクは無事なんですか!!?」
「ミチェルディード大将…」
「落ち着け。彼は無事だ」
「……よかったぁあ〜…」
その男は、地面にへたり込んだ。
アレクの父親だろう、名前がアレクと一緒だった。
「まったく…。……？待て、君は遠征に行ってたんじゃないのか!?」
「ミチェルディード中将から手紙があったと無線で聞きまして、早急に仕事を終わらせてきました」
「………。君のような部下を持つとつらいよ」
元帥は手紙を渡す。
男はそれを受取って、読んだ。
『ふあぁ…ぐへっしょいッ！ｹﾞﾎｯｹﾞﾎｯおえっ』
「あくびしながらクシャミすんなよ…」
「しかも咽たね」
『きっとどっかの誰かが俺の噂をしてんだよ』
間の悪い奴め。
「で、手紙はなんて書いたの？」
『内緒だ』
「教えてよ〜。いいじゃん、それくらい」
『そーゆーのはプライベートの侵害っていうんだぞ』
「プライバシーだぞ」
はっきりツッコミされちゃったよ。
『子供に指摘されるとは……一生の不覚…ガク』
「サムライの格好して言うんじゃねえよ」
『こーゆー服装した方が、なんかきまった感があるだろうがよ』
「効果音を口で言う時点でアホみたいだよ」
“勝手な行動をしてしまい、申し訳ありませんでした。隊員らは無事に戻れたでしょうか。俺は無事です。当分帰れそうにありませんが、必ず帰ります。
追伸、父には無事だと何度も言って下さい”
「…そうか。無事で何よりだ」
「場所を書いていないのが気になるが…」
「気長に待ちましょう。帰ると言うのなら、必ず帰ってきますかな」
「…君の親バカぶりには、ホントに呆れる」
「かわいい息子ですから」
そう言って、ほほ笑んだ。
「最近、私の息子が冷たいんだが、どうしたらいいと思う？」
「…気長に待てばいいのでは？」