【ただいま】
□檻の中
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久しぶりの物と初めましてな人達。
この島に流れ着いたからこそ、こういうものに出会えたんだろう。
【ただいま】
森の中を散歩してると、意外な人と出会った。
金髪でタレ目の、お盆の時にイケニエにされていた人だ。
ガンマ団の、特戦部隊の1人で、リキッドの同僚(とリキッドは言ってた)。
正直、特戦部隊の奴らとは会いたくなかった。
「ん？……あ、確かお盆の時に……」
憶えられていては困る。
でも、憶えられているという最悪な状況。
『えっと…』
逃げようかと思ったけれど、真正面で出会っちゃったから、逃げようにも逃げられない。
だけど、とにかく逃げる事を先決したい。
『すみませんでした』
「ナニが？」
結局逃げる事ができず、俺はこいつらの基地(？)に連れ込まれてしまった。
「…それは何だ。ロッド」
「どこで拾ってきやがったんだ。捨てとけ」
「………返して来い」
俺を見ての第一声がそれ。
『それって言うな！それに捨てとけとか返してこいって、俺は団地の子に拾われた捨て犬かッ』
初対面の人間に対して失礼な奴らだな。
怒るぞコノヤロー。
「いや〜、森ん中でバッタリ会っちゃって〜。飲み相手にちょうど良さそうだなァと思って連れて来たんすよ」
『それならリキッド君を相手にして下さい。絶対喜びます。泣いて叫ぶくらいに喜びます』
リキッドよ、俺の身の安全ために散ってくれ。(←最低)
と思ったのだが…。
「あいつは酒飲めねえんだよ」
「すぐ酔って吐くからあんま一緒に飲みたくないんだよね」
…弱ッ
え？飲めないのあいつ。
もっとがんばれよ、20歳。
「酒くらい飲めるっしょ？子供じゃなさそうだし」
『…まあ、ちょっとだけなら』
いつの間にか、飲み会になっていた。
しかも、なぜかアレクは特戦部隊の4人と仲良くなってしまっていた。
『おいッ！そんなんじゃないッ！そんなんで女はオチないぞロッド！』
何がどうなってこんな話になったのかは分からないのだが…。
「じゃあ、アレクはどう口説くのさ？」
『そりゃお前、こう…見てろッ！今から実践してやっから！』
「俺でやるんじゃねえよ」
アレクはハーレムの手を掴む。
ハーレムは嫌そうにそれを振り払う。
『うるせッ！黙ってろいッツ』
「てめえがうっせェよ。つーか飲み過ぎだ。酔ってるだろ」
アレクは既にボトルを10本も空にしていた。
しかも全部度が高い。
いや、ハーレムらが持っている酒にアルコール度が低いものなどあるはずがない…。
「ったく、ガンマ団が警戒してたのがこんな奴だとはな…」
「一応は人間ですから…。でも、これはさすがにちょっと…」
『聞こえてるぞ、そこッツ！俺ァれっきとしたニンゲン様だ――…』
「？」
一瞬アレクの動きが止まり、そのあとすぐに倒れた。
アレクはハーレムの前に座ったままだったの所為か、ハーレムの肩に頭を預ける形になっていた。
ハーレムは自分の胸元に倒れてきたアレクを見る。
それは見事に寝息を立てている。
「…寝やがった」
「うわ、度胸あんね〜…」
ハーレムはそれをどけようと動いた。
その時、アレクの体に男にはない柔らかさがある事に気づく。
「(！…こいつ、女か？)」
確認。
「………。(女か…)」
「どうしたんすか？」
「こいつ――…」
ハーレムはアレクを見て、出しかけた言葉を飲み込んだ。
「………いや、何でもねぇ」
「？」
「隊長、どうぞ」
Ｇがハーレムに毛布を渡した。
アレクに毛布をかけて、また酒を飲み始めた。
『……ん…ぉおう!?……あれ？』
気がついたら、俺は毛布の中にいた。
酒飲んで、仕事の話とか上司の愚痴とか言って…それからの事が思い出せない。
「…ずいぶん起きるの早ぇんだな」
どうやら寝ていたらしい。
『まあな〜』
俺はすぐそこにある酒瓶を一本取って、ふたを開ける。
『酔いが醒めるのは早いのさー☆』
「今もずいぶんと酔っているようだが」
『これアルコール度キツイんだよ。俺は30度までしか飲んだ事ないんだぞー！』
瓶のラベルを見る。
おいおい……65って…
水か何かで割るもんだろ。
ふと外を見ると、いつの間にか真っ暗になっていた。
『あれ!?もう夜じゃん！』
「今更気づいたのか…」
『早く言ってくれよッ！パプワ達が俺の帰りを待っているんだからッ！つー事で帰るわ！』
千鳥足ながらも走って家に戻った。
その時にはもう夕飯は済んでいた。
『たっだいま〜』
「あ、帰ってきたよ」
「おかえりー」
「どこ行ってたんだよ？散歩にしちゃあ長かったな」
『ハーレムん家に行ってた。ついでに酒貰ったから、飲んできちゃったぜい』
俺はそのまま、そこに座る。
「酔ってんのか？」
『ちょーっとな』
「えー。アレクって、お酒飲むのー？」
『酒は好きだぞ〜』
「嫌だよぉ、アレクが飲んだくれのオヤジになるのは見たくないよ〜」
『だーいじょーぶ。俺はそんなオッサンになんねーから』
次の日の朝、俺は飲んだくれのおっさんのように2日酔いになった。
久しぶりすぎてホントに痛かった…。
「これだから大人は…」
その時のロタローのため息は、とても哀愁に満ちていた。