【青の鳳凰】
□死者の舞踏会
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「まさかあいつら3人共、さっきの麦わらみてェにあの壁に吸い込まれちまったのか!?」
『3…？あとは？』
「サンジとゾロよ」
『…へェ』
よりによって、なぜ強い奴が…。
ノキは呆れながら、スパイダーモンキーとゾンビを交互に見る。
(翼さえあれば…!!)
「……状況は最悪…!!八方塞がりとはこの事だ。早急な対策を要するが……おれに任せるか？」
「…お好きにどうぞ。対応してみるわ」
「へへ…頼もしいじゃないの。じゃあ行くぞ。“風･来･砲(ｸｰ･ﾄﾞ･ｳﾞｧﾝ)”!!!!」
橋が折れる。
ゾンビ達は下へと落ちていく。
…ノキ達も同様だ。
「――まァこういうわけだ」
「乱暴な人ね」
『…!!』
2人は妙に落ち着いている。
急に体勢が崩れ、ノキに激痛が襲った。
意識が飛びかける。
「情報屋、お前飛べるんだろ……!!!」
「!!!」
フランキーとロビンがノキを見る。
背中に翼がない。
骨が千切れた肉の隙間から見える。
「おい！…くそっ」
フランキーはノキの腕を掴み、自分の背中に乗せた。
ロビンはフランキーを持ち、腕で翼を作り出した。
「え…!?お前…空を飛べるのか!!?」
「5秒程」
「短ェ!!!」
手を伸ばして渡り廊下の向こう側の建物を掴んだ。
ロビンの翼が消え、3人は壁に迫る――…。
「…みんな中庭に落ちたわ。これで終わりじゃないでしょうけど、当分は追って来ない。うまくいったわね…」
「てめェコノヤロー。今おれを踏み台にそこまでジャンプしやがったな!!」
フランキーはゆっくりとよじ登り、床を掴む。
「おい、情報屋。早く上れ」
『う…あ、ありがとう…』
ノキが床に登り、立ち上がる。
シャツに赤黒い痕が滲んでいた。
「…ノキ……」
『大丈夫…。見た目より大したケガじゃないからね……』
と、笑ってみせたが、平気である様にはとても見えない。
体の一部をもぎ取られ、体が小刻みに震えているのが、近くにいるロビンにはわかりやすすぎた。
……なぜ先程まで全く気づかなかったのか、それがわからなかった。
背中を向けなかったから？声はどうだった？よく見れば顔色が悪い。
ロビンがノキを見ながら思い詰めていると、空から何かが降って来た。
それは人の形をしている。
「ボォーーン!!!骨だけに〜〜!!!」
と叫び、それは地面へ直撃した。
『……今、何か…』
「おい、何だ。今降ってきたの」
「まさか」
細身の、アフロの人物。
落ちた時の台詞。
「いや…まァ…。およそ見当はついてんだが……」
ブルックだ。
それ以外に、考えられない。
下を覗き込んでいると、スパイダーモンキーが糸を張り巡らせて彼らの目の前に現れた。
フランキーとノキが身構える。
「おお、ちょうどいい石柱があるな」
フランキーは背負っていたものを手に持ち、ロビンに少しの間その場を任せる。
ロビンはノキを庇う様にして、スパイダーモンキーとの間に立つ。
「無理しなくていいわ」
『……。……うん…』
自分がこんなにも情けないと思った事は、そうそうない。
ノキはロビンの後ろ姿を見つめながら、わからない程の小さなため息をついた。
「ｼｬ〜〜!!!“スパイダーねっとり網(ﾈｯﾄ)”!!!」
「手に紡績突起………!!」
糸がロビンに向かって放出される。
ロビンはスパイダーモンキーの眼球を6本の手で叩く。
それに驚いたスパイダーモンキーは、手が触れた目に手を当てる。
糸がスパイダーモンキーに絡み付く。
「よし！ニコ･ロビン、準備いいぞ。離れてろ」
フランキーが巨大なヌンチャクを持ってそう言う。
それでスパイダーモンキーを殴る。
「“ヘビーヌンチャク”!!!」
「ボヘェ!!!」
石柱で殴られ、後ろへ吹き飛ぶ。
フランキーはヌンチャクを振り下ろす。
「ぐおおーっ!!!」
ｺﾞﾝ!!!
「オラ!!!」
「ふで」
ｶﾞﾝ!!!
「べへ」
ｺﾞｺﾞﾝ!!
「どえ……!!!」
一方的な攻撃。
スパイダーモンキーは手をフランキーに向け、糸をヌンチャクに絡ませる。
動かせなくなったヌンチャクを手放し、左手で爆撃を喰らわせる。
「あァっ!!!」
『ロビンちゃんっ！…あぐ』
「！」
ロビンとノキが声を上げる。
スパイダーマウスの糸に捕まる2人。
ノキは傷に直接糸が張り付き、苦痛に顔を歪めている。
スパイダーモンキーに背中を向けていたフランキーにも糸が襲う。
そこに、ブルックの歌声が届く。
上へ来ている。
「ﾖﾎﾎﾎ。いやはや、みなさんこの島に入って来てしまいましたか」
「え……あなた下からどうやって」
「ジャンプしました。軽いのです。来てしまったのなら仕方ありませんね!!この島の全てをお話ししましょう!!」
海賊の仲間とわかって、スパイダーモンキーがブルックに手を向ける。
しかしブルックは余裕の表情で、剣を鞘へしまう。
「…“鼻唄三丁”…“矢筈斬り”!!!!」