【青の鳳凰】
□闘争の始まり
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一方、｢脱出組｣
「風よし!!舵よし!!んー、実に快適。巡航(ｸﾙｰｽﾞ)は順調だ」
「しかしノロイなコリャ。おい航海士！何とかしろ」
「何ともなりません、キャプテン･ウソップ。“雲の川(ﾐﾙｷｰﾛｰﾄﾞ)”は起伏が激しいから、ダイアル船の動力しか頼れないんだもん」
今、メリー号はカラス丸に押されて進んでいる状態。
普段でも遅いというのに、キャラヴェル一隻を押すとなれば、遅くなるのは当たり前だ。
「そうだ。“変な騎士”のお薬の時間よね」
「我が輩、名をガン･フォールという。ガン･フォール」
ガン･フォールは変な騎士と呼ばれたのを訂正するが、見事にスルーされた。
「この国の…歴史を少し…………話そうか…」
ガン･フォールは静かに口を開いた。
「我が輩…6年前まで“神”であった」
「頭打ったかおっさん」
すかさずウソップのツッコミが入れ、そのウソップの頭をピエールがかじった。
「…………この“神の島(ｱｯﾊﾟｰﾔｰﾄﾞ)”がスカイピアに姿を見せたのは…おぬしらの知る通り、400年も昔の話だと聞く。それまでの“スカイピア”はごく平和な空島だったそうだ」
ガン･フォールの言葉を、一同は静かに聞く。
「たまに“突き上げる海流(ﾉｯｸｱｯﾌﾟｽﾄﾘｰﾑ)”に乗ってやってくる青海のわずかな物資は、空の者にとってはとても珍しく重宝される」
“大地(ｳﾞｧｰｽ)”が空にやって来るのは、あり得ない。
度重なる偶然が起こした奇跡。
「……しかし“大地(ｳﾞｧｰｽ)”には先住民もいて……“大地(ｳﾞｧｰｽ)”をめぐる戦いは始まった。その者達こそが“シャンディア”」
「ゲリラ達の事か………」
「うむ」
「じゃあ、あいつら元々、地上の“ジャヤ”に住んでたやつらなのか!?」
「そうだ。きっと不本意に島ごと空へ飛ばされたのだ」
「なのに島から追い出しちゃったって事!?」
「そうだ。“空の者”が私欲の為に彼らの故郷を奪い取った…。以来400年、シャンディアと空の者との戦いは未だ止まぬ。シャンディアはただ故郷を取り戻そうとしているだけだ」
「それ……ちょっと切ないわね」
｢｢じゃおめェらが悪いんじゃねェかよ!!｣｣
サンジとウソップがガン･フォールを指差して言った。
ピエールが2人の頭をかじる。
「――そうだな。おぬしらの………言う通りだ」
ガン･フォールは薬を飲む。
ふと、ナミが“神(ｺﾞｯﾄﾞ)･エネル”について聞いた。
それについてガン･フォールは、6年前に突如兵を連れて、神隊とシャンディアに大打撃を与え、“神の島(ｱｯﾊﾟｰﾔｰﾄﾞ)”に君臨したという。
「聞いてりゃ“神(ｺﾞｯﾄﾞ)･エネル”ってのはまるで恐怖の大王だな」
サンジはタバコの煙を吐き、船首の前に座った。
「コラコラコラ、お前滅多な事を言うもんじゃねェぞ!!?全能なる“神(ｺﾞｯﾄﾞ)”は全てを見ているのだ!!!」
ウソップはサンジに何度も手刀を食らわす。
「お前はいつからスカイピアの人間になったんだよ」
「恐怖か…いや、それより性質が悪い」
エネルは国外から来た者を犯罪者にし、スカイピアの住民に裁きまで導かせる。
そうする事で、“罪の意識”が住民達の中に生まれる。
まるで、コニスのように。
「己の行動に罪を感じた時、人は最も弱くなる。エネルはそれを知っているのだ。｢迷える子羊｣を自ら支配する、まさに“神”の真似事というわけだ。…食えぬ男よ…」
その言葉に、ナミは顔に手を当てた。
「…エンジェルビーチに着いた時はここは楽園にさえ思えたのに、とんでもない…。かつての黄金郷もえらいトコへ飛んで来ちゃったものね……」
ナミがそう言うと、ガン･フォールが思い出したかの様に言った。
「その……昨夜から騒いでおる、オーゴンとは一体……何なのだ？」
「……え??」
「逃げろ〜!!!大蛇(ｳﾜﾊﾞﾐ)だ〜〜!!!」
「ギャ〜!!!」
『でかすぎだー!!!』
「何て大きさ。これも空島の環境のせいかしら」
「ナマズみてェな奴だな…ブッた斬ってやる…!!!」
大蛇(ｳﾜﾊﾞﾐ)が5人を襲う。
全員が避け、大蛇(ｳﾜﾊﾞﾐ)が木に噛み付いた。
その木は、いやな音をさせて溶けていく。
「毒…………!!?」
「こりゃ逃げた方が………良さそうだな……」
「確かに」
『賛成…!!』
「コエ〜!!」
大蛇(ｳﾜﾊﾞﾐは)更に彼らに襲いかかる。
それを避けていく内に、彼らははぐれてしまった。
「困ったわ…………」
元のコースで、ロビンはそう呟いた。
「コースへ戻ってかも誰も来ない…………。私が逸れちゃったのかしら。先に行って待つ方がいいかしら…………」
そんな冷静なロビンとは裏腹に、チョッパーは慌ただしく走り回っていた。
「あいつらどこだ？ちょっと目を離すとコレだ……。まァいいか。あいつらはあいつらで何とかやるだろ。おれもだいたい地図は頭に入ってる。右だな」
「まったくあいつら。さては迷子か、しょうがねェな。先行って遺跡で待つか…。“まっすぐ南”だからあったかそうな方だな…」
ゾロ、ルフィに至っては、自分がはぐれた事をわかっていない様だ。
『しまった…』
ノキもはぐれてしまっていた。
『地図…もう少しちゃんと確認しておけばよかった』
「ジョ？ジョ〜」
『え？案内してくれる？ありがとう、助かるよ』
サウスバードに懐かれ、ノキは森を進んでいく。