小説
□ますます悪化
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ベッドの端に両腕を預けて、ミーは尋ねた。
｢具合はどうですかー？｣
｢……最悪｣
ベルセンパイはそう言ってからくしゃみをした。
ここのところ、センパイは風邪で寝込んでいる。任務前のミーは、そんなセンパイのお見舞いに来ていた。
ただでさえ一人欠けているんだから、くれぐれも風邪をもらうな、と釘をさされてきた。もらわないように注意しなければ。
センパイがミーの指に触れてきた。
｢カエルー、また任務？｣
｢そうですー。本来はセンパイとの任務だったやつですー｣
｢誰とになった？｣
｢変態雷オヤジですー。最悪…｣
｢ご愁傷様｣
センパイに指を絡め取られ、ぎゅっと握られた。
｢何のつもりですー？｣
｢べっつにー。単にフランに触りたいだけ｣
｢風邪移るんで、離してくださいー｣
掴まれた手をぶんぶん振るが、まったく離れない。病人のくせに、妙に力がある。
｢いや、単にお前が力ないだけだから｣
｢……なんで答えが返ってくるんですかねー。心の声のはずなんですがー｣
｢見てりゃわかるよ。俺｣
｢王子だし｣
先回りすると、センパイはわかってんじゃん、と笑い、せきを一つ。
｢ほらー。まだ治ってないんですから、寝てくださいー。離してくださいー｣
｢ええー｣
不満げなセンパイにため息が出た。
｢さっさと寝て、さっさと治してくださいよー。任務が滞るんで｣
｢あー、一人いないと仕事増えて、負担重くなるもんなー｣
センパイがうなずいてそう発言した。
確かにそれもあるけど、そうじゃなくて。
｢センパイが心配で、任務に集中できないんですー｣
そう言って、ミーはセンパイの顔に目を向けた。さて、どんな表情をしているだろうか。
｢………｣
センパイは口を半開きにしていた。頬を見れば赤く染まっている。これは、照れてるんですかね。らしくない反応だけど。
｢可愛いですねーセンパイ｣
ミーはくすりと笑って、手を握り返した。するとセンパイは我に帰って、ばつが悪そうな顔をした。
｢王子が可愛いわけないだろ｣
｢いえー、実際、今のセンパイ可愛いですー。あ、熱出てきましたよー。ますます悪化しちゃいましたねー｣
センパイの額に手をやると、乱暴に払われ、握っていた手がぐいっと引かれる。
ミーとセンパイの間には、互いの息がかかるくらいの距離しかなくなった。
センパイが空いていた手で、ミーの頭の後ろを前へ強く押せば、ふたりの唇が軽く触れ合った。けれど頭はさらに前へと進まされる。軽く、なんて言えなくなるくらいに触れている。
ようやく離されたら、センパイはいつもの笑みを口に刻んでいた。
｢ししっ、顔赤いし｣
｢だ…誰の、せいだと思って｣
荒い呼吸をしながらミーが答えると、俺のせいだろ？とセンパイが言う。
センパイが調子を取り戻してしまった。これじゃあ、いつもと変わりない。
｢なあ、まだ時間あるよな？出発は夜だったし｣
先手を打たれ、ミーは押し黙る。逃げられなくなったじゃないか。
｢……う、わっ…！｣
視界が暗転して、頭と背中には布団の感触、目の前には堕王子。仮病を使っていたんだろうか。
｢ずっと寝込んでてさ、王子、そろそろ限界なんだよなー｣
｢だからなんですかー｣
｢相手して｣
｢嫌ですー！｣
ミーはじたばたとセンパイの下から暴れる。しかし効果はゼロ。センパイは、さっきも今も離す気なんてさらさらないらしい。
｢悪化しますからー！｣
｢フランに移すもん｣
｢やめてくださいー！｣
こんなことをしたら、ますます悪化してしまう。
中にひそむ病魔が、またミーを蝕んでいく。
あなたに溺れて、離れられなくなっていく。
完