荒磯老人ホーム＋ＷＡ
□泡沫
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
モグリが言っていたとおり、その老人は公園のベンチに一人で座っていた。
後ろから見ると、くたびれたベージュのトレンチコートから、白髪頭がマッチ棒のように覗いている。
俺の足音に気がつき、振り返った老人は、そのまんま目玉が飛び出んじゃねーのかと思うくらい、大きく目を見開いて、こっちを見た。
恐らく、俺も全く同じ表情をしていたに違いない。
老人は可笑しそうに口の端を上げ、目尻を垂らした。
俺もそれに習って、破顔一笑。
お互い、しわだらけの顔を突き合わせて笑った。
｢葛西さん…生きてたのかよ｣
｢ああ…
あの世で待ってる奴も居ねぇしな｡｣
｢居んだろ、一人くらい｡｣
｢…そう、だな｡｣
煙草をくわえる横顔は、誰の事を思い出しているのか。
懐かしむように葛西さんの目が細くなった｡
どんな人を思い浮かべているのか、すげー気になった｡
やっぱ女…の人かな｡
｢けど…｣
｢けど？｣
復唱して先を促す｡
｢ホントに待ってんのは、弟の俺じゃなくて…
息子の誠人だろうなぁ｣
俺は心の中で呟く。
葛西さんの姉ちゃん？
そんで…久保ちゃんの…母ちゃん？
今更ながら、久保ちゃんと葛西さんが甥と叔父の関係である事を再確認した｡
そーいや、似ている…かな、なんとなく。
｢嫌われてンのかもしれねぇなぁ…｣
久保ちゃんに似た横顔が呟いた。
｢あ？｣
｢未だに迎えに来てくんねーってことはよ。
『お前は、こっちには来んな』って事だろ。｣
そう言って久保ちゃんに似た人は寂しそうに笑った。
｢ちげーだろ。｣
｢ん？｣
｢迎えに来ねーんじゃなくてさ、実は葛西さんが、まだ、あっちに行きたくねーだけじゃんか。｣
｢…………｣
｢なあ、ホントに姉ちゃんが迎えに来ても、フラフラついて行くなよ？おっちゃん。｣
｢時坊…｣
｢さみしーじゃん、そしたら。｣
｢さみしーって柄かよ。｣
｢だって、葛西さんだけだぜ？
俺のこと、ジジイになっても｢時坊｣ってガキ扱い出来ンの。｣
笑いながら紫煙を吐く葛西さんを眺めていたら、無性に久保ちゃんの顔が見たくなった。
｢じゃあな、おっちゃん。
また会おうぜ。｣
｢おう、次は仕事抜きでな。｣
俺はモグリからの預かりものを葛西さんに手渡し、東湖畔で待つ久保ちゃんの元に向かった。
すっげー抜けるような青空が眩しくて
何だか涙が出そうだった。