荒磯老人ホーム＋ＷＡ
□入院
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９月上旬のある日。
久保ちゃんが、入院した。
俺のせいだ･･･俺の。
青白い顔で､がっくりと肩を落として項垂れる時任老人に､病院の医師は穏やかな口調で告げる｡
｢まぁ､何しろ御高齢ですから｡ くれぐれも無理はさせないようにして下さい｡｣
｢････｣ 俺が･･無理させたから･･･俺が･･･
時任の両の目は涙に滲んでいる。
久保ちゃん･･･久保ちゃんに、もしもの事が有ったら･･･俺は･･俺はっ････
｢あ〜ッ、もう！ 辛気臭いんだからッ！！｣
深刻に俯く時任の背後で、桂木和美が大声を張り上げ、淀んだ空気をなぎ払った｡
｢大体ねッ、いい歳して、誕生祝いに４８手オール･チャレンジなんかするから、こーなるのよッ！！｣
････････････
｢おばあちゃん･･･そんな大声で言わなくても･･･｣
老女･和美の横で、孫娘･桂木のぞみが､たしなめるが､効果は全く無い｡
｢年齢を考えなさいよッ、年齢をッ！！ 腹上死でポックリ逝かなかっただけ幸せよッ｣
｢あ、その心配はないですね｡｣と穏やか〜に所見を説明する医師｡
｢循環器系は全く問題ないです｡ いやはや､久保田さんは丈夫な心臓をお持ちですねぇ｡｣
｢ええ､忌々しいほど丈夫な心臓ですから｡｣
｢おばあちゃん･･･｣
｢えー｡ 説明続けて､よろしいですか？｣
｢すみません､お願いします｡｣
孫娘･のぞみが先を促す｡
｢所見は､腰部の疲労骨折｡ まぁ･･･その､いわゆる動かし過ぎ､ですね？ 入院期間は回復の経過を見て判断しますが､単純骨折ですし骨密度も問題ありませんので､さほど長くは掛らないかと｡｣
｢なるっべく長く預かって下さい｡｣
｢おばあちゃん･･･｣
そこへ､処置室で腰にギブスをあてがわれた久保田老人が、ストレッチャーで運び出されてきた｡
｢久保ちゃんッ！！｣
駆け寄る時任に、久保田はバツの悪そうな表情を浮かべ、こう言った｡
｢ごめんね､時任･･･４８手､全部してやれなくて｡｣
｢俺の方こそ､ごめんっ、久保ちゃん！ あの時､俺が鳴門●●アンコールしてなきゃ､オールクリアーだったのに･･･｣
｢･･････あと一手でオールクリアーだったんですか････お盛んですね･･･｣
和美ものぞみも､医師の台詞に､返す言葉も無い｡
｢････あんな調子ですから｡ 退院したら､新規巻き直しで、またイチから始めちゃうと思うんで。完全に骨がくっついて蹴飛ばしても大丈夫、になるまで預かって下さい｡｣
｢承知しました･･･｣
こうして、和美の要求どおり、長めの入院期間が定まった｡
病室に通され､ベッドに移された久保田老人｡
こうしてみると､年相応に老いて見え､痛々しくさえある｡
｢久保ちゃん･･･毎日､見舞いに来るから｡｣
久保田の手をギュッと握りしめる時任｡
｢いいよ､無理しなくても｡ 往復､結構大変っしょ？｣
｢久保ちゃんのためなら､何時間かけても通うからッ｣
｢時任･･･｣
｢久保ちゃん･･･｣
爺同士の語らいとは言え、お互いを労り合う麗しい光景に､思わず看護婦も絆された｡
｢あのー、よろしければ､付添ということで､患者さんと御一緒に泊まり込みもできますが････｣
｢｢看護婦さんッ！！！｣｣
和美とのぞみがダブルで突っ込む。
｢｢そんなコトしたら！ こいつら、病院だって構わずに、毎晩ヤりまくりますよッ!!?｣｣
｢･･･････｣
何だか､とんでもない患者が入院してきたようだ････
久保田を収容した病院に嵐の予感が駆け抜けていった｡
≪続く≫