Long
□18th
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「っ…あれ、なんか…」
「どうした？」
肩を少し震わせた薫に皆本が問いかけた。
「今、何か感じなかった？」
「いや、特には…」
否定の言葉を口にして、皆本は薫を見る。
「ッ、皆本さん、あれ！」
珍しく紫穂が切羽詰まったように叫んだ。
振り返り、彼女が見ている方を皆本も見る。
視線の先には渚と敵。
だが、何か様子がおかしいことに気が付いた。
「やっぱり、行った方がいいんじゃない？」
不安そうな表情で、紫穂は皆本を見上げる。
「…そうだな。葵、頼めるか？」
皆本は頷き、指示を出した。
「行くで…！」
葵はまわりを一度見て確認する。
そして全員を瞬間移動させた。
こちらに着いた瞬間、チルドレンの３人は体に違和感を感じた。
ECMにより超能力が使えなくなったのだ。
先程までいたところはここから離れていたため使えたようだが、今は全く力が出せない。
「ECM…普通の人々か！？」
「っ…、渚ちゃん！」
その中で、渚を見つけた薫は無事を確認するため彼女の名を呼んだ。
そしてすぐさま駆け寄り触れようとする。
「うあッ…！」
しかしそれは叶わず、彼女は後方へと弾かれてしまった。
渚のまわりに見える、薄い壁のようなものによって。
「大丈夫か薫！？」
「なんで……」
弾かれた薫を受け止めた皆本は問いかけるが、彼女は気付かず渚を見続けていた。
「なんで、超能力使ってんの…？」
何かをブツブツと呟きながら、彼女の体はどんどん上昇していく。
ECMが使われている今、それはあり得ない事態だ。
敵も全員、そのあり得ない事態に目を見張っている。
「あれは…！」
まわりと同じように渚を見た皆本は、そこであることに気が付いた。
今の状態によく似た光景を以前目にしたことがある。
「あの時と同じだ……」
薫が暴走した時や初めて桃太郎に出会った時、それと同じなのだと彼は言った。
背中を嫌な汗が伝う。
以前とは違い今はECMが働いているため、彼女を別の場所へ瞬間移動させることができない。
さらに渚は我を忘れ、精神状態も正常ではないのだ。
「渚ちゃん…」
何故このような事態になったのかわからない彼らは、ただ渚を見ているしかなかった。
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