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□特別な日
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午後11時30分。
奈都流は真木の部屋に来ていた。
何をするでもなく、ただ真木のベッドに腰かけて彼の姿を見ている。
だが今日の任務が随分とハードだったためか、彼女から疲れが見てとれた。
時々欠伸をし、首をカクカクと前後させている姿は本当に眠そうだ。
「…奈都流、疲れているならいい加減寝たらどうだ？」
「…もう少ししたらね。」
真木の言葉を片手をあげて制し、曖昧な返事をする。
疲れているなら早く眠ればいい。
そう思う真木は彼女を見て首を傾げた。
しかし彼女は気にする様子もなくまた彼を見つめる。
仕方なく真木は奈都流をそのままにして仕事を再開した。
「……それ、何の書類？」
先程まで自分からは一言も喋らなかった奈都流が突然問いかけた。
眠さを紛らわすためかストレッチのようなことをしている。
「これか？これは…」
作業を止め、奈都流を見て説明しようとする。
しかし、彼女が前屈したまま眠っているのに気が付いた真木は言葉を止めた。
自分と歳も近く、もう子供だとはいえない彼女が妙な体勢で眠っている。
その無防備な姿に思わず頬が緩んだ。
「素直に眠っていればいいものを…」
真木は立ち上がり、頬を緩めたまま彼女に近付く。
そして彼女の腹に手をかけ、足の上に被さっている上体を起した。
そのままそこで寝かせてやるべく体の向きを変えようとする。
だがそれは彼女の腕に阻まれて叶わなかった。
「…起きてる、わよ……」
いくらか掠れて聞き取りづらい声で紡がれた言葉。
「…………」
信じられないようで、真木は訝しげな視線を送る。
「あぁ、まだ大丈夫。もう少しね…」
そんな真木のことは全く気にせず、奈都流は時計を見ながら言った。
現在、午後11時50分。
何かあるのだろうが、真木にはそれが何かわからない。
「何かあるのか？」
彼がそう問えば、奈都流は眠そうな顔に笑みを浮かべて真木を見る。
「内緒よ。あとのお楽しみ。」
「珍しいな。」
「私にも秘密くらいあるわよ。」
そう言った彼女はとても楽しそうだ。
「……そうか。」
平静を装って返事をしたが、実際は気になって仕方がない。
しかし詮索してしまえば彼女は気分を悪くするだろう。
どうしたものか。
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