Long
□26th
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賢木についていき辿り着いたのは、医療研究課にあるとある一室。
診察や研究をする場所とは違い、そこで勤める職員に与えられた休息用の部屋だ。
だが今目にしているのはいつものそこではなかった。
テーブルには物がたくさん積まれ、床には幾冊ものファイルが散乱している。
「修兄？」
どうしたのかと賢木を見れば、彼は書類を避けながら歩き奥へと進んでいく。
そしてあるデスクに辿り着き１枚の紙を拾うと、読んだ瞬間それをくしゃりと握った。
「あいつ…！」
「何があったの？」
明らかに怒りを露にしている賢木に問いかければ、彼は先程くしゃくしゃにした紙を投げて寄越す。
それをキャッチした渚は、広げて読んだ瞬間目を丸くした。
“彼女とデートなんであとは頼みます”
名前と共に書かれたその文には、語尾にハートまでついている。
「せめて片付けてから行けー！」
その場にいない相手に向かって叫ぶ賢木。
そんな彼が子供っぽく、思わず笑ってしまった。
「私も手伝うから、早く片付けよ？」
渚は提案しながら賢木に近付く。
まだ不機嫌な顔の賢木だったが、そうしていても仕方がないとわかったのか、渚に軽く指示を出した。
渚はファイルに触れてしまうべき棚を確認し、次々と片付けていく。
１時間も経った頃には、２人とも自分の持ち場を全て片付け終えていた。
「悪いな。」
「大丈夫だよ。」
賢木は片付いた部屋にある冷蔵庫を開け、何かないかと物色する。
「お、いいのあるじゃん。」
そう言って出してきたのは持ち手のある白い箱。
散らかしていった彼が、せめてものお詫びにと置いていったらしい。
「待ってろ、今珈琲煎れるから。」
賢木は皿とフォークを出してケーキと一緒にテーブルに置くと、備え付けのキッチンへ行きお湯を沸かし出す。
渚はすることもなく、そこにあったソファに腰かけた。
しばらくすると、賢木がカップを２つ持って渚のもとへ来る。
１つを彼女に差し出すと、賢木は向かい側のソファに腰を下ろした。
「あー、その…」
少し間を置いてから彼が口を開き、何かを話そうとする。
「…この間は、悪かったな。」
賢木は珈琲からたつ湯気を見ながらそう言った。
「ちょっと、大人げなかった。」
ゆっくりと顔をあげ、彼は視線を彼女に向ける。
「大丈夫、気にしてないよ。」
そんな彼に、渚は笑って返した。
「ただ、ちょっと驚いたけどね。」
「…………」
賢木は珈琲を啜り、目の前にあるケーキを少し口にした。
「…でも、ほんとにアイツでいいのか？」
「………」
「あいつはパンドラで、しかも…」
チラリと渚の反応を見ながら賢木は話す。
渚は黙ったまま、困ったように笑っただけだった。
それでも、彼が好きなのだと。
「あんなジジイでもか？」
「…ちょっと年上なだけだよ。」
「…………」
彼女のその表情に迷いはない。
「…そうか。」
賢木は一瞬眉を顰めたが、すぐにフッと笑った。
今日初めて見せた笑顔だ。
「お前がそれでいいなら俺はもう何も言わねぇよ。」
そしてまたケーキを口にする。
「ほら、お前も食えって。結構美味いぜ？」
先程までとは違い、柔らかい雰囲気を纏った彼に安堵し、渚も目の前のケーキを口にした。
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