銀魂短編
□ごめんね、先生
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初めて教室以外の場所で***と会った。
「***。大丈夫***？」
「…。ん、うん…」
バツが悪そうにそう答える***。
苦しそうな表情が銀八の胸に突き刺さり、チクリと痛む。
「何かあった？言える範囲でいいから相談しろよ」
俺も、一応教師だから。
銀八がそう言うと***は寂しそうに笑った。
元々はとても明るい、呆れるほど元気で活発な生徒だった。
「大好き」と言って銀八の元に来ることどころが、学校にもあまり来なくなった。来ても保健室のベッドでボーッとしているだけでクラスメイトとも会わない。
「志村とか、会いたいっつってたけど？」
「あったら、嫌われちゃう。から…」
何で。そう言いかけてベッドの上に見つけた、薬の包みの銀色。
「ホント、どうしたのお前…」
動揺を隠せない銀八の声に反応して、***は制服の袖を捲った。
「ほら…。先生もこんなあたし、嫌い、でしょ？」
***が見せたのは切り傷が何本も、深く刻まれた手首。
赤い線。血の跡。
「***、…なんで？」
「辛かったから」
理由を聞かれても「辛い」、「死にたい」、「消えたい」、そんな言葉ばかりを繰り返した。
「そこまで苦しくなる前に、言ってくれれば、よかったのによォ…」
銀八は頭を掻きながら心苦しいような、情けないような顔をしていた。
「じゃあ先生。あたし今辛いから、…一緒に死んで、くれる？」
***が口にした言葉は、苦しみの末に一生懸命考えて出した一つの答え。
一緒に死ぬことで***が本当に救われるのならそれでもいい。
人生をかけて自分の生徒を守るとか、カッコつけるのは嫌だが***が死にたいなんて本当は思っていかいはずた…。
「……。お前が本当にそうたいんならあの世まで付き合ってやるよ」
口に出して、怖くなる。
生きることも怖い。でも死ぬのも怖い…。一緒に死のう、なんて言うべきではなかったと***は後悔する。
「首とか切って、死ぬ？この辺のはさみとか…」
「先生、せんせっ…」
***の目から涙が溢れてくる。
「やっぱりっ、あたし、死ぬの、怖いよっ…。死にたくないよっ…」
銀八に抱きついて大声を上げて泣いている***。
泣いていいから。落ち込んでいいから。八つ当たりだって、してもいいから。
だから、自分のこと大事にしてくれよ…。
ごめんね、先生
(受け止めるから、弱い***も全部見せて…)
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あとがき