◆第4幕・Sugar。
□Honey。
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「す――砕蜂、た、隊、長…っ！！」
――光栄であります…っ！！
円乗寺が赤い顔で受け取る。
「オイ…円乗寺ィ…
――昨日から9個目だろォ！？」
大前田は、昨夜から今朝にかけて…約3個半を平らげた所で――ネをあげた。
"個"という単位は正確ではない。
――正しくは…"ホール"、というらしい。
「断れよ！何そんなムキになってんだよ！？オメーは！！…別に断っちまっても、いいんだぞ！？」
「な、な、何をおっしゃいますか…っ！？」
円乗寺が顔の赤みを更に濃くすると――上擦った声で、高らかに宣言する。
「円乗寺辰房！砕蜂隊長が、直々にお作りになられた――このお菓子！有り難く頂戴する所存であります！！」
ケーキ箱を恭しく掲げながら、深々と頭を下げる。
芝居がかった振る舞いと、間近で必要以上に大声。
一歩、後ずさる。
「――いや…大前田の言う通り…別に構わないぞ？」
余程の――甘党なのだろうか？
円乗寺は、滅相もございません！！と、ひたすらに畏まる。
一昨日から、繰り返された会話。
いい加減少しウザくなり始めた頃――まるで、見計らったかのように――円乗寺宛に、地獄蝶がやってきた。
多分――七緒が気を効かせたのだな。
「し…失礼します！！」
ウィィ…ン…
自動ドアが開くと同時に円乗寺が駆け出す。
ガゥ…ッ。
「ぎゃ…っ！！」
勢い込んで、足の小指辺りをドアにぶつけた――らしい。
「バカ野郎！人ントコの隊舎、壊すンじゃねえよ！！」
「…す、すいません…っ！！」
よろけながら遠ざかる、円乗寺の後ろ姿を――一通り見送った。
大前田は、呆れたように溜め息をつき。
続けて――ばりん！
…パラパラパラ…
大前田が、油煎餅を勢いよくかじる――と…頭上から、煎餅の欠片が降ってきた。
「――大前田…」
「ふぁ？ふいまへんへ、たいひょお…」
口を開けるな！！
――と、思う間もなく。
ぼろぼろぼろぼろ…
「……………く…っ。」
続けて落ちてきた欠片を払う。
「まだ…貴様の胃に入る余裕が――ありそうだな…？」
ちらりと背後を振り返る。
「か…っ、勘弁して下さいよォ！煎餅は、ケーキとは…入る所が違うんスよ…っ」
「"別腹"を、お前が語ると――不気味だ…」
煎餅の方が別腹か！？
「へいへい。不気味で結構ですよ…」
――大前田が面倒臭げに返事をする。
今更ながら可愛くない。
話を逸らすように。
「この2つ――檜佐木んトコに、ですかい？」
既に本人が――先程取りに来たが。
「そう――だ、な…」
あの万年金欠男に…また持って行って貰うとするか。
給料前の今。
ヤツなら、2つ返事で受け取ることだろう…
「じゃ！オレ…行ってきますんで…！！」
大前田は、ケーキ箱を両脇に抱えると。
――そそくさと…自動ドアの向こうに――消えて行った。
逃げたか。
――わざとらしい奴め。
残りのケーキの山を――さて、どうするか、と――見詰めていると。
ウィィ…ン…
――自動ドアが開く。
視界の端に銀色。
「邪魔するぞ――」
…うん？
「日番谷…直々に、か――松本はどうした？」
ああ。
「松本は…午後から非番で、井上のトコに行った。"現世のクリスマス、とやらを堪能したい――"、ってな…」
面倒そうに…日番谷が頭を掻いて答える。
そうか…。
現世、か――…
――ズキ、…ン。
…心臓の辺りに。
痛みが――響いた。
Honey。