小説(鋼)
□滋養
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
｢…お待たせ致しました、リン様｣
ランファンの声が聞こえ、リンはうっすらと目を開けた。暫く眠りに入っていたらしい。
白い湯気の向こうに、ランファンの仮面が見える。
｢あまり料理などしませんので、リン様のお口に合わないかも知れませぬが…｣
リンは、ランファンの手元に目をやった。盆に載った土鍋から、湯気が立っている。
匂いで、リンはその中身を判別した。
｢…粥か？｣
ランファンはこくりと頷いた。
先程も彼女が言った通り、護衛であるランファンは殆ど料理などしない。その彼女が、自分の為に粥を拵えてくれている光景が、リンの脳裏に浮かんできた。やはりランファンは、一人の少女なのだ。
｢懐かしいな、昔、乳母が作ってくれたんだ。ありがとう、ランファン。頂くよ｣
リンは手を合わせた。
｢…でも、ランファンに食べさせて欲しいな｣
その瞬間、仮面の奥のランファンの顔が、一気に赤く染まるのが判った。
｢…はい、では…｣
ランファンはややぎこちない手つきで匙に手を伸ばした。しかし、リンの熱い手がそれを制す。
｢仮面を外してくれないか？そのままだと…ね｣
ランファンは、数秒の躊躇の後、顔から仮面を外した。その表情は、案の定であった。
その表情のまま、ランファンは匙で粥を掬い、ゆっくりとリンの口に運んだ。
｢…よくできました｣
口に粥が残ったまま、リンはランファンに顔を寄せ、そのままくちづけた。
その後、ランファンが熱を出したのは言うまでも無い。
END